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法很糟糕。等我長大了，我才不想跟男人有牽扯。”
“喔！”弗農說。在這個了不起的女孩身邊，他覺得自己非常幼稚、非常笨拙。
“我最喜歡安斯蒂上校，”喬懷念地說，“不過母親跟他走只是為了離開父親。我們跟安斯蒂上校在一起時住的旅館好得多了，阿瑟很窮。如果我長大以後真的對哪個男人動了心，我要先確定他是個有錢人，這樣會讓生活變得容易許多。”
“你父親不好嗎？”
“喔！父親是魔鬼——母親這樣說。他討厭我和母親。”
“但是，為什麼呢？”
喬困惑地皺眉。
“我也不太清楚。我想……我想這跟我的出生有某種關係。我想他娶母親是因為我就要出生了——類似這樣的事情——這一點讓他很生氣。”
他們彼此對看，表情嚴肅又迷惑。
“沃爾特舅舅在南非，是嗎？”喬繼續說道。
“對，我在學校時接到他寫來的三封信，很好玩的信。”
“沃爾特舅舅人很可愛，我愛他。他曾到蒙特卡洛去找我們，你知道吧。”
弗農隱約想起某些回憶。他現在記起來了，父親本來希望那時候就接喬來普桑修道院。
“讓我去女修道院是他的安排，”喬說道，“女修道院長認為他很討人喜歡——一個貨真價實、血統高貴的英國紳士——這樣講還真好笑。”
他們倆笑了一下下。
“我們到花園去好嗎？”弗農說。
“好啊，咱們走。跟你說，我找到四個鳥巢——不過鳥兒全都已經飛走了。”
他們邊討論著鳥蛋，邊和樂融融地一起往外走。
❁
對邁拉來說，喬是個很難懂的孩子，她舉止有教養，回答別人的話時迅速又有禮貌，但接受別人的親吻擁抱時卻不回應。她非常獨立，對於被指派去照顧她的女僕少有要求。她會補綴自己的衣服，不用催促就會把自己打點得乾淨整齊。她是那種待慣旅館的世故孩子，是邁拉從來沒見識過的。她的知識之深，本來可能會嚇壞她的舅媽，不過喬很精明，腦筋又轉得快，還習慣對接觸到的人做出整體判斷。這小女生小心翼翼地以免“嚇到邁拉舅媽”，還以一種仁慈的輕視來看待邁拉舅媽。
“你母親啊，”她對弗農說道，“人非常好——可是有點笨，不是嗎？”
“她非常美麗。”弗農很生氣地說。
“她是很美，”喬同意，“全
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