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“是的。實際上，我覺得那一定就是真相。”
“我們別用‘一定’這個詞，未免太自以為是了。但如果確實讓我說著了，你覺得會是誰躲在客廳？”
“顯然是範德林太太。她既然回去取過一次書，就可以再回去取另一本書、一個手袋或者掉落的手帕——女人要找個理由簡直太方便了。她事先和她的女僕串通好，用尖叫聲把卡萊爾引出書房，然後就像你說的那樣，透過窗戶進出書房。”
“你忘了，卡萊爾說當時聽到範德林太太在樓上叫她的女僕，所以應該不是範德林太太。”
梅菲爾德勳爵心煩意亂地咬了咬嘴唇。
“沒錯，這一點我給忘了。”
“不過你看，”波洛柔聲說道，“我們有些進展。我們先是簡單地認為竊賊是從外面溜進書房，然後帶著贓物離開了。我當時說這樣想太簡單了，簡單得讓人懷疑其真實性。於是我們放棄了這個可能性。然後我們想到範德林太太的外國特工身份，好像綜合起來看也解釋得通。但現在看起來還是太簡單了——太順理成章，沒辦法讓人相信。”
“所以你把範德林太太完全排除在外了？”
“躲進客廳的不是範德林太太。有可能是範德林太太的同夥下的手，但也有可能整件事完全是另一個人做的。如果是這樣，我們就得考慮一下作案動機是什麼。”
“你不覺得這有點牽強嗎，波洛先生？”
“不覺得。會是什麼動機呢？比如為了錢。偷東西的人可能是想用圖紙換錢，這是最容易想到的動機。不過真正的動機有可能與之大相徑庭。”
“比如……”
波洛一字一頓地說道：“有可能是為了毀掉什麼人。”
“毀掉誰？”
“比如卡萊爾先生。他是最容易被懷疑的。不過說不定是更大的目標，比如掌握著國家命運的人，梅菲爾德勳爵，透過輿論來攻擊這些人，是非常容易的。”
“你是說竊賊的目的是要毀了我？”
波洛點了點頭。
“我相信有這個可能，梅菲爾德勳爵，大約五年前，你經歷過一段難堪的時期。當時你被懷疑和某歐洲勢力有來往，這導致你在選民當中非常不受歡迎。”
“的確如此，波洛先生。”
“這年頭從政可不容易。一方面要能找到有利於國家的方針政策；另一方面又得兼顧民意的力量。而所謂民意，通常是感情用事、衝動且非常易變的，卻又不能忽
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