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房門開了，老克瑞肯索普進來了，生氣地用手杖敲著地板。
“茶呢？”他問道，“茶怎麼還沒好？你！女孩！”他對露西說道，“怎麼還不把茶送進來？”
“克瑞肯索普先生，我剛才在準備桌子，茶剛沏好，我立刻送過去。”
露西離開了房間，艾瑪給老克瑞肯索普介紹了馬普爾小姐和麥吉利卡迪夫人。
“確實很有必要，”馬普爾小姐說，“特別是現在，稅收提高，物價上漲。”
老克瑞肯索普憤恨地說道：“稅收！別跟我提那搶錢的玩意兒。我就是一個——可憐的窮人。現在的情況是越來越糟，一點兒也沒有改觀。等著吧，孩子，”他對塞德里克說，“等到你得到那塊地方，很有可能會被社會黨人拿走，把它改造成一個福利中心之類的。而你得用所有收入才能把地買回來！”
露西端著茶碟進來，布萊恩跟在後面，手裡也端著一個托盤，上面有三明治、麵包、黃油和蛋糕。“這是什麼？這是什麼？”老克瑞肯索普瞅了瞅托盤，“奶油蛋糕？今天有什麼聚會嗎？沒人跟我提起過啊。”
艾瑪臉面色緋紅。
“爸爸，坎佩爾醫生要過來喝下午茶，今天是他的生日，而且——”
“生日？”老克瑞肯索普不屑地說道，“他為什麼要過生日？小孩才過。我從來不記生日。也不讓人給我慶祝。”
“是沒有，只是過得節省一些，”塞德里克附和道，“你把蠟燭的錢都省了。”
“閉嘴。”老克瑞肯索普說。
馬普爾小姐正和布萊恩握著手。“我當然認識你，”她說，“聽露西提起過你。不得不說，你和我在聖瑪麗米德認識的一個人長得太像了，我在那村子裡住了很多年，那個人是銀行家的兒子，羅尼·威爾斯，他雖然繼承了他父親的事業，卻定不下心來，後來去了東非，在湖上跑起了貨船生意，好像是湖泊尼亞薩湖，還是阿爾伯特湖？可惜的是，都沒成，錢都賠了。太不走運了！不是你哪個親戚吧？你和他長得太像了。”
“不是，”布萊恩說，“我不記得有親戚叫威爾斯。”
“威爾斯曾經和一個女孩訂了婚，那女孩很不錯，知書達理，”馬普爾小姐說，“女孩極力想說服威爾斯不要去東非，可他一點兒也聽不進去。所以自然是他錯了。每每涉及錢的時候，女人的直覺還是很準的。當然，太複雜的金融單靠女人的直覺是不行的。我親愛的爸爸經常說，女人都不懂這一點。每天都圍著小錢小事轉。你家窗外的
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