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個銅板，買一份《上海泰晤士報》，這天的招聘版會更新。可是，上海的夜總會還在正常營業的已經沒幾個了，能給他提供一個合適的工作機會的，更是所剩無幾。
而滬西愚園路、極司非爾路[29]和大西路[30]之間的歹土區域，經常發生暗殺等恐怖活動，又充斥著賭博、賣淫和吸毒等犯罪行為，托馬斯是不予考慮的。日本人取締了多處劇院、舞廳、夜總會，就和他們對皇家劇院的做法一樣，逼得外國樂手離開各自的樂隊，進入他們把持的俱樂部。在俱樂部的底層，他們擺上賭桌和老虎機，那裡永遠擁擠著賭紅了眼的賭徒，衛兵端著槍在人群中穿梭巡邏。俱樂部的其他房間都被改造成用簾子隔開的鴉片間，或者是賣淫的處所。每次經過遠東和華都這類中檔俱樂部，托馬斯都會被升騰的濃煙和甜膩的香味嗆到。即使在Hollywood這種頂級的俱樂部裡，空氣中也充滿了這種令人昏昏沉沉的味道。巨大的穹頂下，日日夜夜都有近一萬個中國人在那裡吞雲吐霧，門口停著黃包車和轎車，擠得路都走不過。可是，真正的音樂卻無容身之處。
城裡的其他地方也不太平，雖然戰鬥已經結束，但是在抗日力量和日軍及漢奸之間的對抗從來沒有停止過，報紙以及雜誌社爆炸槍殺事件也時有所聞，任何一方的人員，都有可能隨時招來殺身之禍。一天，托馬斯從薛華立路[31]走過，看見一群人圍著一根電線杆指指點點，他湊近一看，嚇了一大跳。電線杆上掛著一個人頭，眼睛還睜得大大的，十分恐怖，這顆頭顱，正對著法租界警察署，擺明了根本沒有把警察放在眼裡。頭顱下面，還貼了一張告示，他看不懂上面寫的字，聽人說，上面寫著：看看吧，這就是抗日的下場。後來才知道，被砍頭的人是一位社會新聞報紙的編輯，受理調查這起兇殺案的警察收到了恫嚇信，信裡塞著一截剁下來的手指頭。不久，更多的頭顱開始在法租界各處出現，都附有警告信。雖然情勢如此不堪，可托馬斯還是要出門，他需要一份工作，否則就要餓死了。
他試著找過很多工作，劇院的伴奏管絃樂隊、電影配音樂隊和錄音棚找工作他都試過，連報紙上登載的排演和陪練工作，他也去應試了，他沒有放棄任何一個需要彈鋼琴的機會。但是，每次前去應聘時，他都發現擠滿了聞訊而來的應聘者，很多人都是高手，和他一樣受過古典音樂教育，這些人中，大部分都是猶太人。
一次，他坐在一張長凳上，等待著面試。坐在他邊上的就是一位猶太人，他自我介紹說名字叫尤金.希爾曼，來自於維也納
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