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地、愉悅地微笑。窗簾拉開了。
“那是十九二十年前的事了，裡德夫人。”他說，“那麼長時間過去了，一個人年輕時的苦惱和做過的荒唐事，已經微不足道了。這麼說，你就是哈利迪的那個小女兒。你知不知道其實你父親和海倫在迪爾茅斯住過一陣子？”
“哦，我知道。”格溫達說，“所以我們才到這兒來了。當然，我記不得的事太多了，可當初考慮在英國的什麼地方定居時，我首先就來迪爾茅斯了，來看看它到底是個什麼模樣。我覺得它是個很有吸引力的地方，於是就決定在這裡安居，哪兒也不去了。我運氣不錯吧？我們買的房子竟然就是我家人很久以前住過的房子。”
“我記得那座房子，”沃爾特·費恩說著，臉上又露出了愉悅的微笑，“你大概不記得我了，裡德夫人，不過我還能記得以前把你扛在肩上玩兒的情景。”
格溫達大笑起來：“你說真的嗎？那你可真是位老朋友了，不是嗎？可我沒法假裝說我還記得你——我想那會兒我頂多兩歲半或者三歲吧⋯⋯你是從印度回來休假的嗎，還是別的什麼情況？”
“不是，我徹底離開印度了。我去那裡是想試試種茶——可那種生活不適合我。家裡安排我子承父業，當個平淡無奇、庸庸碌碌的鄉間律師。我早年就把那些法律考試都考過了，所以就回來直接進了這家律師事務所。”他頓了頓，又說，“從那以後，我就一直在這兒工作了。
他又沉默了一會兒，然後低聲重複了一遍：“是啊⋯⋯從那以後⋯⋯”
但是，十八年的話，格溫達想，也並不是真的那麼長⋯⋯
然後，他整理了儀態，握著格溫達的手說：
“既然我們是老朋友，改天你可一定得帶著你丈夫來跟我母親喝杯茶。我會讓她寫信給你的。話說回來，星期四，十一點鐘，可以嗎？”
格溫達從辦公室裡走出來，下了樓梯。樓梯拐角處掛著一張蜘蛛網，網中央趴著一隻蒼白的、毫無特殊之處的蜘蛛。格溫達想，它看起來一點兒也不像真的蜘蛛，那種愛抓蒼蠅吃的肥大多汁的蜘蛛，而是更像一隻蜘蛛的鬼魂。嗯，相當像沃爾特·費恩，說實話。
2
賈爾斯在海邊見到了妻子。
“怎麼樣？”他問。
“他那時候就在迪爾茅斯。”格溫達說，“我是說，他已經從印度回來了，因為他曾經把我扛到肩上玩兒。不過他不可能是殺人兇手——一點兒也不可能，他太文靜、太溫和了。很好的人，可他永遠
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