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我被解除房間禁閉後，建議本·胡爾在特里阿扎叢林我們的藏身之處召開“霍姆”司令部成員會議。我彙報說，自己找到了重要的情報來源，要求批准我執行進一步的刺探任務，但沒說詳情。奇塔·萊茲尼克說：
“啊哈！”
本·胡爾土黃色的眼睛狡猾地瞪了奇塔一眼，既沒說行，也沒說不行，看都沒看我一眼。最後，他對著手指甲宣佈道：
“總指揮任何時候都要知道情況。”
我把這些話當成執行任務的特許。我說：
“一定。一旦有情況，會的。”我指出，即使在《地下室裡的黑豹》裡，狄龍·鮑爾也可以自由地消失在雲霧中，出於特殊考慮，裝作放棄自己的身份。奇塔說：
“對啊。他變成走私鑽石的人，後來又當了馬戲團的老闆。”
“馬戲團，”本·胡爾說，“正適合普羅菲。可地下室裡的黑豹，我不太確定。”
我從未想到自己會被人盯梢。未想到內部安全小隊那天會採取行動：本·胡爾不願意自己被矇在鼓裡。他具有某種不可遏制的渴。他的臉上、動作中、聲音裡，都暗示著那種渴。比如，我們在踢足球時（他是右前衛，我是評論員），在中場休息時，我們吃驚地看到本·胡爾大口大口地喝下六七瓶冒氣泡的檸檬汽水，接著又去喝自來水，而後仍然流露出渴的樣子。總是這樣。我對此無法解釋。不久前，我在等以色列航空公司的飛機時遇見了他。他穿著便裝、鱷魚牌皮鞋，胳膊上挎著件摺疊起來的昂貴雨衣，旅行袋上懸掛著搭扣，上面用銀色字母寫著享有特權的名字。他現在不再叫本·胡爾·提科辛斯基了；他叫本尼·塔金先生，他擁有系列連鎖酒店，但是仍然流露出渴的樣子。
為了什麼？我不知道。
這樣的人，也許被判終身在沙漠中央，在一毛不拔的昏黃沙丘、流沙、荒野中徘徊。再多的水也無法將其消除，洪水也無法將其浸沒。直到現在，我依然為那樣的人著迷，如同孩提時代一樣。但是，隨著歲月的流逝，我學會了要提防他們。也許並非是要提防他們，而是要提防自己為之著迷。