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奧利弗·哥爾德斯密斯，跟同時期的戲劇家謝里丹一樣，是愛爾蘭人。1728年11月10日，他出生於朗福德，巴里瑪附近的帕拉斯。父親查爾斯·哥爾德斯密斯是位牧師，收入不高，家庭成員眾多。在親戚的資助下，奧利弗得以在都柏林的三一學院完成學業，但經歷了各種徒勞的事情後，他到愛丁堡學醫。為了留學，他前往萊頓，因此差不多徒步遊歷遍了法國、瑞士和義大利，靠替農民演奏長笛賺錢吃飯。1756年窮困潦倒的他返回英國，並在倫敦當起了醫生，後來又教書，1757年他受僱於《每月評論》的老闆格里菲斯，開始了文字工作。次年他重操舊業——做醫生——的努力失敗後，餘生靠文筆及在朋友慷慨資助下勉強度日。
奧利弗的處女作是期刊，這種體裁的作品最早見於他著名的“中文信”，後又冠以“世界公民”再次出版。1764年，《旅行者》的發表使他聲名鵲起，1766年，《威克非的牧師》讓他名聲大噪，因此他從出版商那兒得到大量工作，他揮霍的天性讓他獲得了安逸的生活。1768年他的第一部戲劇《善性之人》問世，大獲成功。1770年的《荒村》風靡一時；1773年《屈身求愛》在考文特花園上市並獲得巨大成功。但哥爾德斯密斯總是在錢到手之前就將其花費殆盡；1774年4月4日去世時，他依然負債累累。
哥爾德斯密斯和謝里丹同享他們時代“僅有的”戲劇家這一殊榮，現在的人還在讀他們的戲劇，演他們的戲劇。《屈身求愛》在對話及人物塑造上不如《造謠學校》精妙，但滑稽場面頗多，讓觀眾對親切歡樂的玩笑欲罷不能。
查爾斯·艾略特