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的寵物狗，薯條和醋的味道混合著溼漉漉的狗腥味，在空氣中久久不散——與我的記憶分毫不差；連天花板上掛著的假鳥模型和窗臺上陳列的海鷗標本都跟過去一樣。我有種一步踏進時光膠囊、穿越到過去的感覺。
酒吧位於小鎮邊緣，俯瞰風雨如磐的大海，沿海岸前行，沙灘越來越窄，抵達老碼頭的時候，沙地會完全消失。一箇中年男子獨自坐在角落裡的桌子前喝啤酒、讀小報，雖然他深色的頭髮稀疏了不少，肚子也變大了，我還是一眼就認出了他——萊昂的哥哥洛肯。
丹尼爾向酒吧裡的男人們和給他們送啤酒的女人點頭致意，女人高大豐滿，年紀比我大，灰褐色的頭髮，我躲躲閃閃地跟在她身後，希望不被洛肯看到。
“丹尼爾，親愛的，”女人西南鄉村的口音濃重，講話像唱歌一樣，“好久不見，報社的工作很忙吧？”
丹尼爾笑道：“是啊，海倫，整天工作，沒時間玩。”
她咯咯地笑起來，這才注意到我，與她視線相對之後，我突然想起這是誰。
海倫·特納，你在公寓房那邊的朋友。
她原本快快活活的一張臉拉長了。“弗蘭琪？哎呀，哎呀，哎呀。”她譏諷地說，不敢相信地搖著頭，“看來傳言是真的，你果然回來了。”
我知道我不應該感到驚訝，八卦的聲浪——弗蘭琪回來了——已經像墨西哥洋流一樣對奧德克里夫造成了震撼性的影響，但我確實覺得驚訝，因為我早已忘記在一個小鎮生活是什麼感覺，而在悶熱的酒吧裡再次體驗到這種感覺讓我更加燥熱，我突然意識到，那些熟知我的過去並且依然住在這裡的人都有可能給我寄匿名信，他們顯然都知道我回來了。
刷著啤酒杯的海倫不時地對我怒目而視，這讓我想起上學時她有多麼不喜歡我，我一直懷疑，她對我抱有敵意的原因是她想代替我成為你最好的朋友，所以她嫉妒我。我高中最後一年去上寄宿學校時，她一定非常高興。我記得當我在酒吧裡再次遇到你——而且我們還像過去那樣親密，她看起來多麼生氣。我知道你為她感到難過，所以我們那個星期六晚上去“地下室”夜總會時，也帶上了她，但就大部分時間而言，海倫只是我們的隨從，她在你的人生中只扮演一個微不足道的小角色。
她相貌平平，而且不再年輕，海風給她曾經光滑的面板帶來了傷害，使她的毛孔變大，鼻子發紅。“你好嗎，海倫？”我說，在這個窮鄉僻壤的小酒吧，我不帶鄉村口音的腔調顯得與環境格格不入，非常引人注意。
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