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琴放在床上他的身邊，每當他想到煩心事的時候，他就碰碰琴絃，小提琴在黑暗中就會發出錚錚的響聲，於是他就感覺好受一些。
若沒有冰冷地揀選細節，手術刀一般剖析人性，細心測量人物和真相之間的距離，這柔和的憂傷以及溫暖寬厚的幽默就會給《羅特希爾德的小提琴》這篇小說打上傷感的印記。人物往往並沒有意識到這一真相，要麼就不承認它，可是讀者可以從字裡行間辨認出來。在這裡以及其他短篇小說裡，契訶夫就像是在化學家的天平上一樣，在荒唐和心碎之間建立了一種精確的平衡。這份合同包含敘述者和讀者之間口頭上的理解，是一種不成文的默許，或是秘密的合同附件。有些東西讀者往往要透過其反面才能理解。比如，第一句就是這樣：本來是哀嘆村子裡很少死人，哀嘆老年人“很少有人死，特別煩人”。這番哀嘆是敘述者發出的，而不是主人公發出的，但是，讀者在稍感困惑之後，就會領悟到，這番抱怨是這個棺材匠嘟囔出來的，因為他的“生意很冷清”。
青銅和瑪爾法是一對沒有孩子的老夫妻。敘述者歷數他們那間寒酸的小屋的傢什：“瑪爾法、一個爐子、一張雙人床、那些棺材、工作凳”，連瑪爾法這個女人都算到傢什清單裡了——然而讀者已經知道，敘述者已經把他自己的聲音和那沒心沒肺的青銅的聲音混合在一起了。
青銅極不情願接受小孩棺材的訂單，管做這種棺材叫“在這種無聊的事情上浪費時間”。這個細節在故事剛剛開始就出現了，證明了他愛貪佔小便宜的心理（小棺材利薄嘛）。然而，到了故事的中間部分，讀者瞭解到，青銅把對自己唯一的孩子的生與死的記憶從腦海中抹去了，那是他和瑪爾法五十年前生的一個金髮的女孩。只是在瑪爾法死了以後，青銅才突然想起他的災難，讀者也才明白，這些年來，青銅硬起一副鐵石心腸，為的是使自己不再痛苦。他討厭做小孩棺材，並不僅僅表示他那愚蠢的貪婪，也暗示他那隱藏在內心深處的對兒童夭折的厭惡：夜裡，從青銅的小提琴上發出的如泣如訴的旋律只不過是一首結結巴巴的農民版的《亡兒之歌》[2]罷了。
開篇合同是誤導人的，因為敘述者故意採用了這位老棺材匠的視角以及他的語言和行話，這樣一來，敘述者就使讀者必須完成一項審慎“解讀”的任務：“貪婪”也是一個程式碼，指代深深的孤獨。他看不上打造小孩棺材的活計，是要掩蓋親人亡故的痛苦。羅特希爾德的長笛那淒厲的旋律一響，青銅的內心就產生反感，實際上是為了防止再次撕開心靈的創傷。他一方
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