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無需直面便已感覺到了不怒自威的凌厲氣勢，但他現在已不再是那個曾經軟弱如羔羊的屁民了。在德意志第二帝國這樣一個由多個王國、公國、親王國和自由城市組成的聯合政體，國家政治的複雜程度遠遠超出了常人想象，長在這個龐大帝國的權力中心，夏樹什麼樣場面和陣仗沒有見識過，豈會被一個公爵的慍怒所嚇倒？自尊的反噬恰恰掃除了夏樹幾秒鐘之前的猶豫，他堅定地選擇了夏洛特最喜愛的馬駒——“鬱金香”。
“什麼？”聽夏樹報出那匹馬的名字，希爾公爵瞪大眼睛。
夏樹毫不退讓地與之對視：“我只要‘鬱金香’。”
希爾公爵眉頭緊皺，若是拋開身份、年齡等等顧忌，他這會兒恐怕會撲上去跟夏樹掐一架。
想起去年基爾軍港節聯合演習中令人極不愉快的插曲，想起喬治王儲不當面直言的“勸誡”，夏樹同樣怒火中燒，這種情緒在他臉上以輕蔑表情反映出來。
對峙片刻，心態更為老練，顧慮也更多的一方作出了讓步。他說：“那匹馬我已贈予夏洛特，既然王子殿下看中，只要她願意出讓，我再另贈她一匹即可。”
夏樹的回答利落至極：“好。”
“鬱金香”並非夏洛特現在騎的那匹棗紅馬，而是它與另一匹純血馬的結晶。漂亮的小馬駒才四個月大，還沒到接受騎乘訓練的階段。夏樹從馬廄的年青馬伕口中得知，夏洛特對這小馬駒情有獨鍾，“鬱金香”正是她為它取的名字。
因為羅伯特。希爾的墜馬事故，這場“國際性”的賽馬最終草草收場，夏洛特直接陪著父親返回城堡。希爾公爵讓次子諾丁。希爾陪同普魯士王子、公主參觀城堡，自己借有要事隱遁而去。午飯之前，夏樹和露易絲前去探望希爾准將，經過醫生的診斷，這倒黴蛋盆骨摔傷需靜養一段時間，而且還不確定是否會留下後遺症。儘管這種意外理應歸咎於他自己騎術不佳和一時疏忽，但夏樹能夠還是感覺到，希爾家族的人對自己的態度從謹慎的迎奉變成了敬而遠之，甚至滋生出了一種敵視的心態。
其他人怎麼想，夏樹並不很在乎，如果夏洛特也和她的家人們一樣，他會理智而果斷地放棄這段開頭讓人感覺很好的情緣，“鬱金香”也鐵定不會帶走。然而，這位清純、聰明、俏皮的英國女孩表現得出乎意料的堅強，她既沒有哭哭啼啼，也沒有滿臉怨恨，她的表情迴歸了冰霜般的冷，看夏樹的眼神卻有種失落的寬容。在這個眼神的觸動下，夏樹暫且放下了過於強烈的自尊心，他鄭重其事地向希爾准將表達了遺
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