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在我看來，沒有什麼比歲月流逝對人的摧殘更令人難過了。
我可憐的朋友。我以前曾多次向各位描述過他，但這次我見到的波洛與以往大不相同。因關節炎而幾乎癱瘓的他如今只能靠輪椅到處走動。他那曾經圓鼓鼓的身材如今變得瘦小枯乾。他的臉上堆滿皺紋。他的鬍子和頭髮雖然依舊烏黑，但老實說這是個錯誤——我不想傷害我朋友的感情，所以這話我不會對他直說的。染黑的頭髮總有一天會顯得突兀。第一次得知波洛滿頭的烏髮全拜染髮劑所賜的時候，我十分驚訝。如今，那種喜劇效果已經十分明顯，給人感覺就好像他是故意戴上假髮、貼上假鬍子要哄小孩子高興似的！
只有那雙眼睛一如既往，精明而閃亮，而且——毫無疑問——因為內心的感情而散發出柔和的光芒。
“啊，我的朋友黑斯廷斯——我的朋友黑斯廷斯……”
我俯下身，他一如當年一樣熱情地擁抱了我。
“我的朋友黑斯廷斯！”
他仰靠在椅背上，微微偏著頭左右打量我。
“嗯，你還是老樣子——筆直的後背、寬闊的肩膀、灰色的頭髮——真漂亮。我的朋友，你保養得真好。女人們還是對你感興趣的吧？對吧？”
“說真的，波洛，”我抗議道，“你非要——”
“你聽我說，我的朋友，這是一種測試魅力的方式——是測試。如果年輕女孩子們走過來特別和氣地跟你說話，非常友善——那就沒戲了！‘那個可憐的老頭子，’她們說，‘我們得對他好點兒。像他那樣太可憐了。’但你不一樣，黑斯廷斯——你還年輕，仍然有希望。對，你整整鬍子、挺胸抬頭——我是認真的——你看上去就不會這麼羞怯了。”
我忍不住笑了出來。“我真服了你了，波洛。你怎麼樣？”
“我啊，”波洛做了個鬼臉，“廢人一個。一個廢人。不能走路，幾乎癱瘓。幸好我還能自己吃飯，否則就真得找人像照料孩子一樣伺候我了。每天把我抬到床上，給我擦身子、穿衣服，一直到死。一點兒都不好玩。幸好雖然我身體不行了，裡面還沒壞。”
“的確。你有世界上最美麗的心。”
“心？也許吧。我指的不是心臟。我說的裡面啊，我親愛的朋友，是腦子。我的大腦仍然靈敏如初。”
我能清楚地感覺到他的頭腦一點兒也沒有生鏽。
“你在這兒住得怎麼樣？”我問道。
波洛聳聳肩。“還行吧。你也知道，這裡畢
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