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就像場夢一樣，瓊心想，對，就像場夢。
走過成卷的鐵蒺藜，阿拉伯少年提著她的行李箱，一面扯著嗓門在跟一名模樣怪異的高胖男人用土耳其語聊天，這人是土耳其火車站的站長。
熟悉的火車臥鋪車廂就在那裡等著她，身穿巧克力色制服的臥鋪廂房車掌正從車窗裡探出上半身來。
這節車廂的車身一側標明瞭“阿勅頗—斯坦堡”。
鐵路將蠻荒沙漠之中的招待所與文明世界聯結了起來。
車掌用法語禮貌地寒暄招呼，為她開啟臥鋪廂房，床已經鋪好了床單，放好了枕頭。
回到了文明世界……
外表上，瓊再度成了那位安靜、能幹的旅客，就像一星期左右前離開巴格達的那位斯丘達莫爾太太。只有瓊自己曉得表面之下那驚奇得幾乎令人害怕的轉變。
就像她所說的，火車來得正是時候；就在那股恐懼和寂寞之潮沖毀她精心豎立的最後那道心防之際。
她見到了——就像某些人曾見到的——一場異象，關於她自己的異象。雖然她看來只像是一個平凡的英國旅客，一心只管旅行的瑣事，但在沙漠的寂靜和陽光中，她產生了自責，這時心靈和腦子都因為這自責而感到謙卑。
對於印度人提出的意見和問題，她幾乎是機械式的回答著。
“夫人為什麼不回來吃午飯呢？午飯都準備好了，很好的飯菜。現在都快下午五點了，吃午飯太晚了。要茶點嗎？”
好，她說，她吃茶點。
“可是夫人究竟去哪裡了？我往外看，到處都看不到夫人，不知道夫人去了哪個方向。”
她走得太遠了，她說，比平時走得更遠。
“這不安全，非常不安全，夫人會迷路的，不知道往哪裡走才好，說不定會走錯路。”
沒錯，她說，有一陣子她迷路了，不過幸好後來走對了方向。她現在想喝茶，然後去休息。火車幾點發車？
“火車八點半開。有時候要等接駁車的客人來，但今天沒有接駁車。沙漠河床的情況很糟，現在有很多水——嘩啦衝過，嗖的一下！”
瓊點點頭。
“夫人看起來很累。說不定夫人發燒了？”
沒有，瓊說，她沒發燒，現在沒有。
“夫人看起來不太一樣了。”
嗯，她心想，夫人是不一樣了，可能這種不同顯現在她臉上。她回到房間裡，盯著沾了蒼蠅屎的鏡子看。
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