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我呆坐在矮凳上，手腳無法動彈，心情極度沮喪，就這樣過了大概三個多小時。遠處一聲公雞的鳴叫聲打破了這死一般的寂靜，然後隱約傳來了車輪碾過路面的聲音，好像有馬車在匆匆趕路。我想應該是天亮了，但我周圍仍然沒有一絲光亮。隨後我聽到了腳步聲，好像有人在我的頭頂上方走動。我確定自己一定是在一間地下室裡，周圍潮溼而且帶著黴味的空氣也恰恰能印證這一點。頭頂上方的腳步聲至少持續了一個小時，然後，我終於聽到了有人走近的腳步聲。腳步聲越來越近，然後是門鎖的窸窣聲，緊接著一扇厚重的大門吱呀著開啟，光線一下子湧了進來。兩個男人走到了我面前。其中一個大概四十來歲，身高一米七八左右，身材特別魁梧，深栗色的頭髮有著些許斑白；他的臉圓圓胖胖的，面色泛紅，看起來粗糙野蠻，透出一股子兇殘狡黠，一臉陰險可惡的小人奸相。我後來知道他的名字叫詹姆斯·H·伯奇，是華盛頓一個臭名昭著的奴隸販子，當時正跟新奧爾良的西奧菲勒斯·弗里曼聯手幹這齷齪的勾當。跟著他一起進來的是個名叫埃比尼澤·拉德博恩的男僕，他負責看守這裡。這兩個人現在仍然住在華盛頓——至少我重獲自由經過華盛頓時他們都還住在那裡。
藉著門口透進來的光亮，我仔細觀察了一下關押我的這間黑屋。整間房大概有十二平方英尺，四面牆都是實心的，地板鋪著厚木；有一扇裝著鐵柵欄的小窗，窗外擋著遮板，一絲光也透不進來。
屋裡有扇包著鐵皮的門，門那邊是一間沒有窗戶的黑屋，也是一點光都透不進來。我所在的這間黑屋裡只有我坐著的那條矮長凳和一個髒兮兮的老式爐子，除此之外就什麼都沒有了，甚至沒有床和毯子；鐵皮門另一邊的那間黑屋裡什麼都沒有。伯奇和拉德博恩剛才開啟的那扇厚重的門外有一條小小的走道，走上幾個臺階就到了一幢房子的後院裡。除了跟房子相連的一面牆外，院子的另三面都圍著十到十二英尺高的磚牆，整個院子的縱深約三十英尺。院子的一面牆上有扇厚重的鐵門，連著一條狹窄、封著頂的走道，順著房子的一側一直通到街上。鐵門死死地關著，門裡黑人的命運也就這樣被牢牢地鎖住了。牆頭支撐著房頂的一端，向內延伸的屋頂就像一個頂棚，下面胡亂搭著些簡陋的小棚，供奴隸晚上睡覺或白天躲雨。這個院子有點像農民的穀倉，但處心積慮的設計讓外面的人永遠都無法看到這裡面居然有人像牲口一樣被關押著。
院子前面是幢兩層樓高的房子，房子正對著華盛頓的某條街道。從外面看，這只是一幢普通
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