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、入不敷出，竟然有人想出在鹽中攙入沙土來販售的法子，讓百姓得先淘洗，才能食用，長久下來，百姓只好轉而購買便宜的私鹽。”
聽他這麼說，睿仙也毫不留情面地批判。“這等惡劣的行徑，根本是官商勾結之下衍生的惡果，卻要百姓們來承受，四爺真能視而不見嗎？虎衛司的職責之一不就是監督百官有無貪汙索賄的情事，難道就不能將那些貪官汙吏通通查辦？若還有類似的事發生，那便是四爺督察不力，怠忽職守了。”
炎承霄佯嘆一聲。“就算通通查辦了，再換一批人上來，還是會發生同樣的事，真是抓不勝抓。”
她看著碗裡的魚湯。“官鹽不僅昂貴，而且還被人攙了沙土，私鹽便宜，品質又好，堪稱物美價廉，百姓為了生活，也不得不艇而走險，不能怪他們。”
“那要怪誰？”他笑問。
睿仙橫睨他一眼。“當然要怪……四爺心知肚明。”
“皇上心裡也不是不清楚，只不過追本溯源才是根本之道，更何況也不能任由私鹽買賣繼續猖獗下去，令朝廷的威信盡喪。”說到這兒，炎承霄從袖內取出方才茶樓夥計送來的那封信。“……幫我看看裡頭寫些什麼。”
“是。”她慎重地接過，抽出信紙，才看了一眼，不禁滿臉疑惑。“上頭只寫了‘下個月二十七鳳陽碼頭’十個字。”
炎承霄眉頭輕攏。“原來是在鳳陽碼頭……”他一直想知道下回私鹽卸貨的地點，想不到會選在船隻進出最頻繁的碼頭，加上又是漕運船，更不會令人起疑，最危險的地方也是最安全的地方，的確聰明。
“是很重要的事嗎？”她記得沒錯的話，鳳陽碼頭應該是在江臨府泰平縣，也是她之前的夫家，唐家人所住的地方。
他往後靠在椅背上。“大概在一年多前，虎衛司得到密報，有人在跟鹽戶收購私鹽，再利用漕運船運送到碼頭轉賣給販售私鹽的私梟。你該知道，漕運船是朝廷利用水路來運送官糧到宮中，或是運送軍糧到軍營，以及百官俸祿等等用途，而敢做出這般膽大包天的事來，你認為會是什麼人？”
睿仙小心翼翼地問：“該不會……是掌管漕運的官員？”
“你說得沒錯，這個都漕運使叫趙德洸，是太皇太后的親外甥，相當受到先帝的寵信和重用，還曾經頒下一道聖旨，只要趙德洸在世一天，都漕運使司都由他來掌理，也等於是將整個河運運輸權力都交到趙家人手中，一千多艘漕運船就成了私人船隊，不但雜亂無章，如今就連皇上都難以插手。”
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