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著的人的身邊有一個用白樺樹皮編的籃子，裡面突然伸出一隻鬥雞蛇一般的頭和脖子，一隻圓圓的、黃色的憤怒的眼睛使勁地瞪那鏡子裡淡淡的光亮。說話的聲音是從那裡傳過來的，輕快、得體、安靜的聲響。
“這公雞在這兒對你沒什麼用？”
“是啊。可誰知道呢？況且，我不可能把它留在家裡，留給那些該死的懶惰的印第安人。我連根雞毛都會找不到。你是知道的。可日日夜夜帶著這個籠子也是件麻煩事。”
“這整件事都是麻煩，按我來說。”
“你說得對。整夜蹲在這扇門外，又沒有槍啊之類的東西。要是有壞人半夜想闖進來，我們能幹些什麼？要是有人想進去，我可不想。”
“沒人想進去。這是為了榮譽。”
“誰的榮譽？你的？我的？弗蘭克韋德爾的？”
“白人的榮譽。你不瞭解白人。他們像孩子：你對付他們得小心，因為你不知道他們下一步會幹什麼。所以如果這是規矩——客人得整夜蹲在這個人的房門外，我們就只好這麼蹲。何況，比起守在外面雪地裡那些該死的帳篷裡，你難道不願意待在這兒？”
“你說得對。這天氣真糟透了。這地方糟透了。就算他們把這個鎮子白送給我，我也不會要的。”
“你當然不會要的。可他們是白人啊：他們的品位沒法說。只要我們在這裡，我們就得像他們那些人認為是印第安人的舉止去做。因為只有在事後你才知道你幹了什麼事把他們給侮辱了或嚇壞了。就像現在得一天到晚說白人的話……”
總統收起鏡子，悄悄地關上門。他再次安靜地一動不動地站在屋子中央，沉思著，一籌莫展卻又毫不氣餒：毫不氣餒是因為這並不是他第一次遇到難題；一籌莫展是因為他不是在露天的戰場面對敵人，而是在他自己高貴而孤獨的辦公室裡被他們所包圍，而他，根據法律，如果不說是根據上天的旨意，是這些人的父親。在冬日清晨的酷冷之中，他似乎能透過牆壁看到自己無所不在，跟正在甦醒過來的莊嚴的白宮成為一體。在冥想他的恐懼中，他彷彿看到自己無影蹤卻又跟每一群南方來的客人待在一起——蹲在他房門外的那一群，外面那更大的一群——戴著新的海狸帽子，穿著長禮服和羊毛褲衩，好像是雕塑在這年輕國家的驕傲神化的標誌，這座鋼骨水泥的、有圓頂的建築物的石牆上的許多雕像。一個胳臂下面夾著他們卷得整整齊齊的褲子，另一隻手裡拿著沒有穿過的鞋子；在歐洲外交家吃驚的面孔和金色的辮子，那刀劍、緞帶
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