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支吾其詞，因為他在思念王橋。不久她又換了問法：“你在想誰呢？”他從來沒說過凱瑞絲的名字，但西爾維婭說：“我能從你臉上的表情看出來，那準是個女人。”最後她開始談起“你的英格蘭姑娘”。她會說：“你在想起你的英格蘭姑娘。”而她總是說到了點子上。但她似乎認可了這一點。梅爾辛對她忠實不渝，而且還疼愛著洛拉。
過了一會兒，瑪麗亞給他端來了湯和麵包。“今天星期幾？”他問她。
“星期二。”
“我在床上躺了多少天？”
“兩個星期。你病得很重。”
他奇怪自己何以能活下來。有些人根本就沒染上病，彷彿他們有天生的抵抗力；可是那些得了病的差不多都死掉了。然而極少數康復的人卻特別幸運，因為他們再不會第二次得這種病了。
他吃過東西，感到有力氣多了。他要再造他的生活，他這樣想著。他懷疑在他生病期間，就已經作出過一次決定了，但他再一次被從他掌握中溜走的記憶的絲線惹得乾著急。
他的第一件事是弄清家裡人還活下來幾個。
他端著盤子進了廚房，瑪麗亞正在喂洛拉蘸了羊奶的麵包。他問她：“西爾維婭的父母怎麼樣了？還活著嗎？”
“我不知道，”她說，“我沒聽說。我出門只為了買吃的。”
“我最好去看看。”
他穿好衣服，走下樓去。房子的底層是一間作坊，屋後的院子用來存放木材和石料。裡裡外外都沒人幹活。
他離開了家門。周圍的房子大多數是石砌的，有些十分宏偉：王橋的住房沒法與之相比。王橋最富的是羊毛商埃德蒙，住的也是木頭房子。而在佛羅倫薩這裡，只有窮人才住那種房子。
街上很荒涼。這幅景象是他從來沒見過的，原先哪怕是半夜也還有過往的人。其結果是令人惴惴不安，他不清楚究竟死了多少人：三分之一的居民？一半？他們的靈魂是不是還在小巷和暗角里徘徊，嫉妒地瞅著僥倖活下來的人？
克里斯蒂家在鄰街。梅爾辛的岳父亞歷山德羅·克里斯蒂是他在佛羅倫薩最早也是最好的朋友。亞歷山德羅是博納文圖拉·卡羅利的同學，他給了梅爾辛第一件委託：修造一個簡單的倉庫。他當然是洛拉的外祖父啦。
亞歷山德羅的家鎖著門。這就有些不尋常了。梅爾辛拍著木門，等待著。最後由伊莎貝塔開了門，這位矮胖的婦女是亞歷山德羅家的洗衣婦。她驚愕地瞪著他。“你還活著！”她說。
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