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船。一艘渡船往返於兩個鎮子之間。岸邊的人們忙碌著解除安裝貨物，滾木桶，搬箱子，在貨倉進進出出。
犯人們領了肥皂，洗了洗身子。船上來了個理髮師，給他們剃鬍子，剪頭髮。實在衣不遮體的犯人都換了衣服。這些人原本都感恩戴德，結果發現衣服都是從船上死人身上扒下來的。麥克領到了“瘋巴尼”那件髒兮兮的外套。他把衣服搭在欄杆上，用棍子使勁抽打，直到打掉所有的蝨子。
船長統計了所有活著的犯人：姓甚名誰，以何為生。有些人平時靠打散工，或者像科拉和佩哥這樣發慣了不義之財的，都在船長的勸說下改了好聽的營生。在登記本上，佩哥成了裁縫的學徒，而科拉則是酒館招待。說到底就是為了吸引買家。
囚犯們回到艙內，當天下午，兩個男人進倉巡視了一番。這兩個人都是奇裝異服：一個上身穿英國紅色軍衣，下配土布馬褲；另一個身著過時的黃色馬甲，下穿粗針鹿皮長褲。雖然衣著詭異，但看起來都容光煥發，鼻頭髮紅——看來不愁沒酒喝。貝爾小聲告訴麥克：這兩個人都是“人販子”——他們成批購買奴隸、流放犯和契約傭工，像趕羊一樣把這些人趕到內地，然後賣給偏僻地方的農戶和山民。麥克覺得他們不像好人。兩個人看了一圈就轉身離開。貝爾說，明天是“賽馬日”：來自四面八方的貴族都會來看賽馬。多數囚犯在當日結束前都會被買走。賣不出去的，人販子就低價拋售。麥克暗暗祈禱：但願科拉和佩哥別落在人販子手裡。
當晚伙食也不錯。麥克小口吃下晚餐，然後呼呼大睡。次日早上，所有人的臉色都好看了許多：眼裡有了光彩，嘴角也有了笑容。八個星期以來，大家只有晚上才有飯吃，今天卻一大早就有粥喝，還有糖漿、朗姆酒和清水。
儘管前途依舊渺茫，腳上也仍然拴著鐵鐐，飽餐一頓的犯人們依然精神抖擻地出艙上了甲板。今日的岸邊十分熱鬧：小船穿梭靠岸，路上車水馬龍，衣著光鮮的人們成群結隊信步街頭，顯然是享受著休閒時光。
一個戴草帽的大肚子男人上了船，身邊還跟著個灰頭髮的高個兒黑人。兩個人瞅了瞅囚犯，從中挑揀出十四五個——都是些年輕力壯的小夥子，麥克也不幸位列其中。
挑完人，船長道：“行了，你們幾個，跟這兩個人走。”
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