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夏陵鎮距王橋有兩天的路程，和王橋面積差不多，儘管沒有大教堂和修道院，卻是郡守的城堡和郡法庭所在地。那裡每年一度都要舉辦和王橋競爭的羊毛集市。
“這裡恐怕已經沒法滿足我的需求了。你看，王橋羊毛集市像是在不斷衰落。越來越多的賣主都到夏陵去了。那裡的集市羊毛品種更多，質量也更好。”
凱瑞絲十分驚愕。這對她父親來說將是災難性的打擊。她插嘴說：“賣主為什麼選擇夏陵呢？”
博納文圖拉聳了聳肩。“那裡的商業公會把集市辦得紅紅火火。在那裡進城門不用排隊；批發商能租到帳篷和貨亭；那裡還有個羊毛交易大廳，哪怕下這麼大的雨，所有的人還都能做買賣……”
“這些我們也都能做到。”凱瑞絲說。
她父親哼了一聲。“要是能做到就好了。”
“為什麼不能呢，爸爸？”
“夏陵是個獨立的自治市鎮，有國王頒發的特許證。商業公會有權為羊毛商的利益辦事。王橋則屬於修道院……”
彼得拉妮拉插話了：“看在上帝榮耀的分上。”
“毫無疑問，”埃德蒙說，“但是沒有修道院的許可，我們的教區公會什麼事也辦不成——修道院的副院長們又都是些謹小慎微、因循守舊的人，我弟弟也不例外。結果就是大部分改善設施的計劃都被否決了。”
博納文圖拉繼續說道：“埃德蒙，正因為我們家族和你，以及在你之前和你父親，都有著老交情，我們才一直來王橋的；但是在困難時期，我們沒法感情用事了。”
“那麼看在老交情的分上，讓我再提個小小的請求，”埃德蒙說，“先不要下最後決斷。不要有成見。”
聰明！凱瑞絲心想。她經常為她父親在談判中所表現出的精明而歎服。他沒有爭辯說博納文圖拉應該改變他的決定，因為那樣只會讓他更加固執己見。義大利人至多可能接受不做最後決斷的建議。這沒有讓他作出任何承諾，卻保留了迴旋餘地。
博納文圖拉感到這很難拒絕。“好吧，但是到什麼時候呢？”
“我要爭取改善集市的條件，特別是那座橋，”埃德蒙回答道，“如果我們能夠在王橋提供比夏陵更好的設施，並且吸引來更多的賣主，你還會繼續光顧，是吧？”
“那當然。”
“那麼這就是我們必須做的事情了。”他站起身來，“我這就去找我的弟弟。凱瑞絲，跟我一起去。我們要讓他看看橋邊排的隊。不
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