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雕花木椅。法官還沒有就座，但他的書記員已坐在了臺前的一張桌旁，閱讀著一卷檔案。一側擺放著兩條長凳供陪審團使用。房間裡再沒有別的座位了：大家都隨意找地方站著。由法官的權力維護的程式是當庭宣判行為不端的人：經由法官本人證實的罪行就沒必要再審了，拉爾夫瞅見了阿蘭·弗恩希爾站在他的身邊，一副畏懼的樣子，沒有說話。
拉爾夫開始琢磨他根本不該到這兒來。他完全可以找個藉口：生病啦，弄錯日期啦，馬在路上跛啦。但那樣也只能為他推遲一時。治安官終歸會來的，還要帶著武裝助理，將他逮捕；而若是他逃避他們，就會被宣佈為逃犯。
不過，那也比絞死要強。他想不好他該不該這時就跑。他大概得打出小酒館。但他靠兩條腿沒法跑得太遠。鎮上的人會出動一半追趕他，而如果他們沒追到他，治安官的助手也會騎馬趕來。他的逃跑就會被視為承認有罪。事到如今，他仍有一線機會被宣判無罪。安妮特說不定膽怯得說不清楚證言。也許關鍵證人不會出庭，羅蘭伯爵可能在最後一分鐘出面干涉。
法庭中擠滿了人：安妮特、村民們、威廉爵士和菲莉帕夫人、羊毛商埃德蒙和凱瑞絲、戈德溫副院長和他的瘦削的助手菲利蒙。書記員敲著桌子要求肅靜，法官從一道側門走了進來。是蓋·德·布瓦斯，一個大地主。他長著禿頭和大肚子。他是伯爵的老戰友，這或許對拉爾夫有利；但是，在天平的另一側，他又是菲莉帕夫人的叔叔，她可能在他耳根悄悄說過些惡意的話。他是那種紅臉膛的人，早餐要吃鹹牛排和喝烈啤酒的。他坐下了，放著響屁，滿意地哼了一聲，開口說：“好吧，咱們開始吧。”
羅蘭伯爵沒有出席。
拉爾夫的案子是第一例：是大家，包括法官在內，最感興趣的。起訴書讀過之後，安妮特被叫來作證。
拉爾夫發現要集中精神極其困難。他以前當然都聽過這一切，但他應該聚精會神地聽取安妮特今天所講的事實有什麼出入，有什麼沒把握、猶豫或編造的跡象。可他只覺得要聽天由命。他的敵人已全力出擊。他的最有權勢的朋友羅蘭伯爵沒有前來。只有他哥哥站在身邊，而梅爾辛為了幫助他已經盡了最大努力又沒有成功。拉爾夫命運已定。
證人一個接一個作證：格溫達、伍爾夫裡克、佩姬、加斯帕德。拉爾夫原以為他能隨意擺佈這些人，可不知怎麼的，他們卻征服了他，陪審團發言人赫伯特·蒙頓爵士是拒絕和拉爾夫握手的人之一，他所提的問題似乎是要強調罪行的可怕：痛苦有多
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