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弟弟也死了。”
上午過了些時候,霧退去了,整個戰場就像是陽光下的屠宰場,威廉伯爵帶著凱瑞絲和梅爾去見愛德華國王。
人人都對兩位修女追隨著英軍走過整個諾曼底的故事驚歎不已,昨天還面對死亡計程車兵們對她們的冒險經歷更是著迷。威廉告訴凱瑞絲,國王會想聽她親口講講這故事。
愛德華三世已經當了十九年國王,其實不過只有三十三歲。他身高肩寬,儀表堂堂,面孔豈止是英俊,還生就一副威嚴的模樣:大鼻子、高顴骨,濃密的長髮剛開始從高高的額頭上退去。凱瑞絲明白了,為什麼人們都稱他“獅子”。
他坐在他的營帳前面的一個凳子上,穿著時髦的雙色褲,戴著有扇形邊緣的便帽。他沒有穿鎧甲,也沒有佩武器:法軍已經潰逃,何況他還派出了一支復仇心切的隊伍去搜尋和殺死掉隊的法軍呢。一小夥伯爵圍著他站立。
凱瑞絲敘述她和梅爾在一片廢墟的諾曼底找尋食物和住所時,她不知道國王是不是從她的艱苦經歷中感到了批評。然而,他似乎沒有去想人民的苦難要他反思。他對她的英勇行為聽得津津有味,如同在聽人講海難中勇敢者劫後餘生的故事。
她講完後告訴他,經歷這一場歷程,卻得知理查主教已死,她原指望由他來伸張正義的,如今只感到失望。“我請求陛下命令王橋的修道院副院長把他竊取的錢財歸還給修女。”
愛德華苦笑了一下。“你是個勇敢的婦女,但你一點不懂政治,”他降尊紆貴地說,“國王是不能捲入這類教會內部的爭論的,否則我們就要聽所有的主教拍我們的門訴苦了。”
凱瑞絲思慮著,可能是這樣,但這並不妨礙國王在符合他自己的目的時干預教會。不過,她並沒有說話。
愛德華繼續說:“而且那樣會對你的事不利。教會就會不服,我的國土上的每一個宗教人士都會反對我們的統治,而不論其功過。”
她判斷,這話可能有些道理。但國王絕不像他裝的那樣無權過問。“我知道陛下會記住受冤的王橋修女們,”她說,“你任命王橋的新主教時,請把我們的事情告訴他。”
“當然。”國王說,凱瑞絲已經感到他會忘到腦後的。
這次接見眼看就要結束了,這時威廉卻說:“陛下,既然你已經仁慈地將我晉升到先父的伯爵地位,就有個問題:誰來接任卡斯特領主呢?”
“啊,對了。吾子威爾士親王提議了拉爾夫·菲茨傑拉德爵士,他因救下了親王性命,已於昨日
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