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內政大臣一收剛才針對“婦女選舉權”的嘲笑,又成為了彬彬有禮的紳士:“一位私家偵探?那你一定碰到過不少奇聞異事了。”
“雖然大部分工作較為枯燥,”伯莎客氣回應,“但確有趣事發生。”
“請允許我稍後將你介紹給我的妻子,”沃德爵士的態度熱情,“她平時最愛聽別人講市井之間發生的趣事了。”
看吧,這就是十九世紀社交圈內女人的作用。
一則提供笑料,若是伯莎沒猜錯,諸位紳士們並不認識他們那位下議院的議員,無非是當笑料講一講。
而這位“議員夫人”很可能就是簡·愛小姐的僱主艾米麗·費雪夫人——婦女運動的熱潮在一戰前後,現在不過處在萌芽狀態罷了,伯莎料想也不會有這麼多議員支援自己的妻子這般進行社會活動。
二則沃德爵士對伯莎熱情,本質上還是想要拉攏身畔這位福爾摩斯先生。至於他自己?可沒工夫和一名女人交談,就交給他的妻子來做吧。
與聚會主人打了招呼,邁克羅夫特先生才繼續對伯莎開口:“國家機器需要人力支撐才得以運轉,要是以他們太蠢而踢出隊伍,那大英政府可就剩不下幾個人了。”
言下之意即是:他並不贊同內政大臣的觀點。
伯莎挑眉:“我可什麼都沒說。”
邁克羅夫特笑了笑:“當然,我只是在自己感慨。”
伯莎瞟了他一眼。
“先生,你一瞧就不是熱衷於社交的人,”她說,“今夜受邀出席聚會,風頭之盛堪比主辦人。”
“有話可以直言,小姐,你我之間何須拐彎抹角呢?”
“……”
那你就別跟特務接頭一樣在白馬酒店設定聯絡人啊!
伯莎在心底腹誹,表面上卻保持平靜:“我的意思是,你邀請我過來,是為了盯緊內政大臣?”
邁克羅夫特:“沃德爵士慷慨大方,近年來贊助了不少科學研究,是位相當遠視的紳士。你說白教堂區的幫派招人去試藥,這倒是讓我想起來,沃德爵士的贊助專案中確實包含幾項新型藥物的研究。”
“你認為沃德爵士是真理學會的人?”
“我持保留態度。”
伯莎瞭然。
也就是說,他可能是真理學會成員,也可能只是贊助者,或者完全不知情,僅僅以為自己在幫助醫學發展而已。
“錢款由沃德爵士本人簽名,
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