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8號的房子是租的，還是買的？我猜是買的，前些日子修繕，看起來是費了大力氣的。那些新闊的人兒，換的第一所房子，若不是自己買的，往往捨不得下死力氣裝修呢！”布萊克太太一隻手支著下巴，似乎對這事兒挺好奇的樣子。
這方面倒是魯本斯太太比她知道更多的內情，她告訴布萊克太太：“倒是租的，不過約定了一年後買下來，這也不錯了…嗯，我聽說，那些開工廠的，手上都要壓一筆錢，他們管這叫‘流動資金’。奧斯汀先生才發家一年，又要開工廠，又要備‘流動資金’，再要買大房子，怎麼做得到呢？”
布萊克太太‘嗯’了一聲：“這話對極了，你總算也學會算計了…呵，如廣場18號那樣的房子，不到一兩萬鎊，無論如何都不能到手。這筆錢，奧斯汀先生能在開工廠、執行自己的事業之餘，兩年時間到手，也是很有本事了。”
其實說起來，住在白玉蘭廣場的這些家庭，哪怕是所謂核心的二三十家，也不見得人人都是房主！其中有1/3的人也是租房才住在這裡的。這倒不全是是萬鎊以上的房子買不起，這裡面可能的原因有很多。
布萊克太太停頓了一下，又接著往下說：“那麼，奧斯汀家是真的像說的那麼體面嗎？我並不是懷疑戈德萊爾太太的信譽，也不認為達科奇夫人輕易就被人矇騙了，但、但這事兒也說不定，是不是？”
這年頭的騙子是真的很多，就算不是騙子，只是對自身情況誇張一下，自抬身價，那也是不可不察的——嗯，至少對布萊克太太這樣，格外在意門第，在意社交圈子裡的權力的人來說是如此。
“正是如此，那麼要怎麼確定這事兒呢？”魯本斯太太完全以布萊克太太馬首是瞻，布萊克太太的話對她來說與法庭的判決也沒什麼兩樣了。
布萊克太太想了想說：“我們不必做什麼，凡是裝腔作勢之輩，不過是利用他人的愚昧和貪婪。我們並不是沒有見識的人，也不會貪圖什麼…等到名片回訪結束，正式拜訪了，來往的多了，什麼事情能夠瞞得住呢？”
“正如那句金玉良言，‘什麼都瞞不過時間’！再高明的騙子，也不能所有時間瞞住所有人。”
魯本斯太太認可布萊克太太的話，同時眼睛裡浮現出一絲好奇，是對新搬來的奧斯汀家的好奇。雖說生活在美林堡這樣的大城市，他們作為有錢人，娛樂是比較豐富的，但那是對比其他人來說的。真要說的話，貴婦人的日子也很無聊。
對於她們這樣的人來說，自己的交際圈子裡來個新人
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