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但在下了好幾天的雨後，道路很泥濘，步行也就越發困難。不久，她爬到了一座小山頂上。回頭一望，她能沿著大路看到大約一英里開外。在她的視線盡頭，她看到一個身影正大步流星地趕來。他穿著黃色的緊身短外套。
是小販西姆。
她撒腿就跑。
瘋子尼爾一案於星期六中午在教堂的北交叉甬道開庭。理查主教主持了教會法庭的審判。安東尼副院長坐在他右邊，他的私人助理勞埃德副主教坐在他左邊。勞埃德是個不苟言笑的黑頭髮教士，人們都說他實際上主持著主教的全部事務。
來旁聽的鎮民很多。對異端的審判可是場好戲，王橋有好多年沒看到了。許多手藝人和僱工都在星期六中午收了工。教堂外面，羊毛集市也結束了，商人們正在拆除攤位，收拾沒賣出去的貨物。買主們也在為打道回府做準備，或者忙著安排將買到的東西搬上木筏，準備順流而下到梅爾庫姆海港。
凱瑞絲在等待審判開始時，心中憂鬱地想念著格溫達。她現在在做什麼？小販西姆會強迫她和他睡覺，這是肯定的——但也許還有更可怕的事情會降臨到她頭上。作為他的奴隸，他還會逼她做其他什麼事情呢？凱瑞絲毫不懷疑格溫達會想法逃跑——但她能成功嗎？如果她失敗的話，西姆會怎樣處罰她呢？凱瑞絲明白，她也許永遠不得而知了。
這真是奇怪的一個星期。博納文圖拉·卡羅利沒有改變主意：至少在修道院改善羊毛集市的設施前，佛羅倫薩的羊毛採購商們不會再來王橋了。凱瑞絲的父親和其他重要的羊毛商與羅蘭伯爵一起閉門密談了半個星期。梅爾辛繼續處於一種奇怪的情緒中，吞吞吐吐、躲躲閃閃、表情陰鬱。而天又開始下雨了。
尼爾被治安官約翰和託缽修士默多押進了教堂。她身上唯一的衣服是件無袖罩袍，雖然前襟扣著，卻露出了她瘦骨嶙峋的雙肩。她既沒穿鞋也沒戴帽，在兩個男人的挾持下無力地掙扎著，但嘴裡卻大聲地詛咒著。
當他們讓她安靜下來後，一隊鎮民走上前來，證實他們聽到過她呼喚魔鬼。他們說的是實話。尼爾的確經常拿魔鬼來嚇唬人——當有人拒絕施捨她時，當有人在街上擋住她的道時，當有人穿著好衣服時，或者當根本沒有任何原因時。
所有證人都講述了在聽到她的詛咒後發生的一些不幸的事情。一位金匠的妻子丟失了一枚昂貴的胸針；一位旅店老闆養的雞全死了；一個寡婦屁股上生了個癤子——她的抱怨引發了鬨堂大笑，但這卻是極具說服力的證詞，因為眾所周知女
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