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“我的朋友，”福爾摩斯在樓上對他開玩笑地說，“到樓上來，但願在這種夜晚你沒對我們抱什麼不良的企圖！”
這位年輕的偵探上了樓，他雨衣上的雨水在燈光的照射下反著光。我幫助他把雨衣脫掉，壁爐的火已經被福爾摩斯捅得更旺了。
福爾摩斯對他說：“親愛的霍普金，到壁爐這裡來，烤烤你的腳，再抽支雪茄煙。咱們的大夫還會開個處方給你，在這種天氣惡劣的夜晚，熱開水加檸檬可是一劑良藥。在這個時候登門，我猜你一定是有什麼重要的事吧？”
“福爾摩斯先生，你說得沒錯，今天下午我可是忙得不可開交啊，你看了晚報上關於約克斯雷的那個報道了嗎？”
“只要是15世紀之後的事，我今天可是一件都沒看。”
“報上只說了一小段，而且與事實完全不符，所以看和不看沒什麼區別。我倒是急忙趕到事發現場走了一趟。約克斯雷這地方在肯特郡，距離凱瑟姆七英里，離鐵路線有三英里。我在三點十五分接到電話，然後在五點鐘趕到了約克斯雷舊居，到達之後馬上展開現場調查，之後乘最後一班車到達查林十字街，又僱了一輛馬車一路趕到你這兒來。”
“我猜你還沒弄明白那個案件吧？”
“沒錯，我不知道事情的起因是什麼。現在我還覺得整件事情就和我沒去調查之前一樣模糊，可是在剛開始調查的時候，卻似乎簡單得不會出錯。福爾摩斯先生，怎麼可能會有沒有目的的行兇呢？我所煩惱的是根本找不到行兇的目的。不可否認的是有一個人死了，但是我無論如何也找不到有人要害他的理由。”
福爾摩斯點上一支雪茄，然後靠在椅背上，他說：“你能詳細地說說嗎？”
斯坦萊·霍普金說：“整個事情我已經完全調查清楚了。但是已經知道的這些事實到底意味著什麼我還沒辦法理解。透過我的調查，事情應該是這樣的：數年前，一位上了年紀的考芮姆教授買下了位於鄉村的約克斯雷舊居。老教授因為患病，所以經常在床上躺半天，剩下的半天就拄著手杖，在房子的周圍蹣跚地走走，或者坐在由園丁推著的輪椅上在園子裡轉轉。鄰居們非常樂意和他來往，在他們看來，他是一位出眾的學識淵博的人。他家裡有一位管家馬可太太，年紀比較大，另外還有一位女傭，叫蘇珊·塔爾頓。從他住在那兒開始，就只有這兩個人照顧他，兩個女人的名聲似乎都不錯。這位教授正在撰寫一本書。大概是在一年前，他覺得自己需要僱傭一位秘書。他曾經請過兩位，但全都
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