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注意力。梅爾辛以為他和其他孩子都必死無疑了——然而當時只有十歲的拉爾夫殺死了其中一名士兵，表現出了日後在法國戰爭中使他如魚得水的果敢和敏捷。托馬斯結果了另一名士兵，但在此之前他受了傷——儘管得到了王橋修道院醫院的救治，或許也正因為這種救治——最終導致他失去了左臂。再後來，梅爾辛幫助托馬斯埋藏了那封信。
就在這裡，托馬斯當時說。在橡樹前面。
梅爾辛現在明白了，信裡藏著秘密，一個讓高層人士懼怕的驚天大秘密。這個秘密保護了托馬斯，不過他不得不躲進了一座修道院度過餘生。
如果你聽說我死了，托馬斯對當時還是個孩子的梅爾辛說道，我希望你挖出這封信，把它交給一位教士。
現在，已是成人的梅爾辛舉起了木鍁，挖了起來。
他不敢肯定托馬斯是否希望他這樣做。這封被埋起的信，是防備托馬斯死於非命的，卻不是防備他在五十八歲上壽終正寢的。那麼他是否還希望把信挖出來呢？梅爾辛不知道。他要在讀過信後再決定怎麼辦。他無法剋制自己的好奇心，迫切想知道信裡到底寫了些什麼。
他記不大清楚把那個包埋在哪裡了，第一次挖掘沒有挖到。他才挖了十八英寸就知道挖錯地方了：他能肯定當年那個坑只挖了一英尺深。他向左挪了幾英寸，又挖了起來。
這回挖對了。
一英尺下，木鍁觸到了什麼東西，不是土壤。那東西是軟的，但不能彎曲。他把木鍁扔到一邊，用手指在坑裡刨了起來。他摸到了一塊年代久遠、已經腐爛的皮子。他輕輕地拂去了上面的土，把那東西拾了起來。那正是多年前托馬斯系在腰帶上的皮包。
他在上衣上擦了擦沾滿泥的雙手，開啟了包。
裡面有一個用油布做的小包，依然完好無損。他鬆開了包上的拉繩，把手伸了進去，從裡面掏出了一張捲成了卷、外面封著蠟的羊皮紙。
他想輕輕地開啟紙卷，但手一碰到，蠟就碎了。他小心翼翼地用手指展開紙卷。紙卷完好無損：在土裡整整埋了三十四年，真是不可思議。
他馬上看出這不是正式檔案，而是私人信件。他能分辨出那上面是一位有教養的貴族雖然潦草卻很用心寫就的筆跡，而不是教士工整的文書。
他讀了起來。抬頭是這樣寫的：
<blockquote>
發自英格蘭國王愛德華二世，於巴克利堡；由他忠實的僕人托馬斯·蘭利大人親手轉交；致他心
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