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要躲,太近;要跑,太晚。
兩艘快艇只好關掉髮動機,開啟魚雷發射器,準備投入即將到來的這場近身戰。可是令人奇怪的是,日本巡洋艦居然沒有搭理他們,穿過他們的航道揚長而去。
顯然,日艦把兩艘快艇當作了本地的捕魚船。太幸運了,幸運得有些離奇,簡直跟神話一般,麥克阿瑟的助手後來回憶道,那天他經歷了一生當中最不可思議的事情。
1942年3月13日清晨,快艇分隊到達安全區域,同時也結束了難忘的海上旅程。晚餐時,劫後餘生的麥克阿瑟專門走到巴爾克利等人的座位前,端著酒杯對他們說:“這一次你們體現了真正的海軍作風,我將授予全體船員銀質獎章,以表彰你們在極端不利的條件下,所表現出的堅毅和勇敢。”
海上歷險是結束了,空中歷險卻才剛剛開始。麥克阿瑟還必須坐飛機前往澳大利亞的墨爾本。
麥克阿瑟注意到,前來接送和護航的幾架“B-17”都已經破得不成樣子,“似乎是用口香糖和打包的鐵絲湊在一起的”。盟軍在整個西南太平洋的狀況就是這樣,換句話說,要是空軍強一些,新加坡戰役、爪哇海戰便不至於一敗塗地。
和海上歷險一樣,美機也只能依靠黑夜作為掩護,以便躲避日軍的巡邏機隊。不一樣的是,海上航行時,他們始終沒有被日軍的巡邏艦隊所發現,在空中時卻被盯上了。
美機急忙改變航向,沒有去日軍預計他們要著陸的機場。當日軍發現這一情況時,麥克阿瑟已換乘另一架運輸機南飛。
運輸機起飛十分鐘後,日軍俯衝轟炸機和戰鬥機呼嘯而至,到達運輸機最初起飛位置的上空。
“真是險啊。”當脫離險境後,麥克阿瑟發出了由衷的感嘆,“但是戰爭就這樣,你或是勝利,或是失敗,或是生,或是死,這中間只有毫釐之差。”
麥克阿瑟一踏上澳大利亞國土,就受到了熱烈歡迎,記者們蜂擁而來。當著記者的面,他氣宇軒昂地宣佈:“據我瞭解,美國總統命令我從日軍防線突圍的目的,在於組織美軍對日軍進行反攻,第一步就是收復菲律賓。我怎麼來的,就一定要怎麼回去!”
麥帥是率性而言,但這段話在美國引起極大反響,被公認為是二戰開始以來,對美國人最有鼓舞性的一次講話,其中的“我將回去”更是成為標誌性的戰鬥口號。
此時的美國,正處於二戰中最為暗淡的歷史時期,軍事上似乎除了失敗,還是失敗,都快敗得麻木了,人們普遍期待
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