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奧利弗夫人猶豫不決地看著街邊年久失修的小屋門口的三級臺階。小屋窗戶下種著一些球莖植物，大多是鬱金香。
奧利弗夫人停了下來，開啟手中的地址簿，確定了這就是自己要找的地方。在試著按下門上的電鈴卻沒有得到屋內的回應後，她輕輕叩了叩門環。仍然沒有得到屋內的回應，她又敲了敲門。這次屋內有了動靜，是拖著腳走路的聲音，哮喘似的沉重呼吸聲，和伸手試圖開門的聲音。這些聲音使得信箱發出了幾聲模糊的回聲。
“見鬼，真討厭，又卡住了。”
終於，隨著吱吱呀呀的聲響，門終於被緩緩地開啟了，一個老太太出現在了門後，老太太滿臉皺紋，肩膀塌陷，一副標準的關節炎身形。看著門外的來訪者。一臉的不情願，卻沒有表現出害怕。她看上去有七八十歲，但仍具有保衛自家宅院的英勇氣概。
“我不知道你來幹什麼，而且我——”老太太停了下來，“啊，是阿里阿德涅小姐。我真沒想到！是阿里阿德涅小姐。”
“您還能記得我真是太好了。”奧利弗夫人說，“您好嗎，瑪恰姆夫人？”
“阿里阿德涅小姐！真是不可思議。”
奧利弗夫人想，已經很多年沒有人叫自己阿里阿德涅小姐了。瑪恰姆夫人由於上了年紀，聲音聽起來沙啞了很多，但她的音調仍舊讓奧利弗夫人覺得很熟悉。
“親愛的，快進來，”老太太說，“快進來。你看起來不錯。我已經記不得有多少年沒見過你了，至少有十五年了吧。”
遠遠不止十五年了，但奧利弗夫人沒有糾正她。奧利弗夫人走進了屋內，瑪恰姆夫人費力地關上了門。奧利弗夫人注意到，瑪恰姆夫人的雙手一直在顫抖，好像不太聽使喚。瑪恰姆夫人一瘸一拐地拖著腳，帶領奧利弗夫人走進了一間小屋。很顯然，這間小屋是她用來接待自己期待已久的客人的。屋內有很多照片，有些是嬰兒的，有些是成人的，有些被裝裱進斑駁的皮質相框。一個鏽跡斑斑的銀質相框裡鑲著一張一位年輕女人身穿法庭袍的照片。其他的照片中有兩個海軍軍官，兩個陸軍軍官，還有一些光著屁股在毯子上爬的嬰兒。奧利弗夫人按照吩咐坐在了一張椅子上。瑪恰姆夫人坐到沙發上，有些費力地拿了一個靠墊塞在自己的身後。
“親愛的，見到你真高興。你還在寫那些可愛的故事嗎？”
“是的。”奧利弗夫人表示了贊同。儘管她有些不確定為什麼偵探小說和有關犯罪和犯罪行為的故事能夠被稱為“可愛的故事”。
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