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，所要花費的也不過是一點兒時間和一點兒精力而已。事實上，我已經找到了其中之一，那個廚娘。不，這些並不是問題。問題是，到了最後你什麼有益的事都做不成，我傾向於說⋯⋯什麼也做不成。不過⋯⋯
她頓了頓：“還有一個‘不過’⋯⋯我反應有點兒慢，一下子還想不透，可我有種感覺，這裡有點兒什麼⋯⋯什麼看不見摸不著的東西⋯⋯值得為之冒險⋯⋯甚至是應該為之冒險。可我很難說明白那究竟是什麼⋯⋯”
賈爾斯張嘴說了句“在我看來⋯⋯”然後又頓住了。
馬普爾小姐感激地轉向他。
“紳士們，”她說，“似乎都有能力把事情梳理得條理分明。我肯定你已經想出個結果了。”
“我已經想明白了。”賈爾斯說，“在我看來，只有兩個結論比較符合事實。一個就是我之前說過的：海倫·哈利迪並沒有死，儘管格溫妮看到了她躺在前廳地板上。她醒了過來，然後跟她的情人出走了，無論這個情人是誰。這個結論與我們目前所知的事實並不衝突，與凱爾文·哈利迪根深蒂固地相信自己殺了妻子不衝突，與失蹤的衣物和手提箱以及肯尼迪醫生髮現的字條也不衝突。但這個推論仍然無法解釋某些問題，譬如為什麼凱爾文堅信他是在臥室中掐死妻子的。而且，也無法解釋那個在我看來是最最棘手的難題——海倫·哈利迪現在在什麼地方？因為，我認為再怎麼樣，海倫也不應該從此就音訊全無。先假設那兩封信的確是她親筆寫的，可後來又發生了什麼事呢？她為什麼再也不來信了？她和哥哥的感情非常深，而且顯然，哥哥也是始終如一地深深疼愛自己的妹妹。也許他對她的做法並不贊同，但這並不意味著他會希望與她隔絕音信。如果要我說，這一點顯然已經使肯尼迪本人非常擔憂。也許會是這樣，在當時他完全相信了他跟我們說的那個情況——他妹妹私奔了，而凱爾文則崩潰了，可他不會想到此後竟然再也接不到妹妹的書信。我想，這麼多年過去了，他的妹妹全無音訊，而凱爾文·哈利迪則始終堅信自己的幻覺，乃至最終自殺身亡。於是一個可怕的懷疑開始在他的腦海中蔓延——萬一凱爾文說的是真的呢？要是海倫確確實實是被害了呢？她再也沒有隻言片語傳來⋯⋯如果她死在了異國他鄉，他能接到訊息嗎？我想，這就是為什麼他看到我們發的廣告時，會那麼急不可耐。他希望或多或少得到一些她的訊息——她身在何方，或者在做什麼。我敢肯定，一個人消失得那麼徹底——就像海倫那樣，絕對是不合常理的，這件事本身就非常可疑。”
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