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之中，愈作愈退，愈激愈頹，以汝為質不敏耶？固未有少而了了，長乃懵懵者；以汝行不力耶？固聞汝終日閉門，手不釋卷，乃其所造爾爾。是必志騖於高遠，而力疲於兼涉，所謂之楚而北行也，欲圖進取，豈不難哉！
夫欲求古匠之芳躅，又合當世之軌轍，惟有絕世之才者能之。明興以來，亦不多見。吾昔童稚登科，冒竊盛名，妄謂屈、宋、班、馬，了不異人。區區一第，唾手可得。乃棄其本業，而馳騖古典。此及三年，新功未完，舊業已蕪。今追憶當時所為，適足以發笑而自點耳。甲辰下第，然後揣己量力，復尋前轍，晝作夜思，殫精畢力，幸而藝成，然亦僅得一第止耳。猶未得掉鞅文場，奪標藝院也。今汝之才，未能勝餘，乃不府尋吾之所得，而蹈吾之所失，豈不謬哉！
吾家以詩書發跡，平生苦志勵行，所以貽則於後人者，自謂不敢後於古之世家名德，固望汝等繼志繩武，益加光大，與伊巫之儔，並垂史冊耳。豈欲但竊第一，以大吾宗哉！吾誠愛汝之深，望汝之切，不意汝妄自菲薄，而甘為轅下駒也。今汝既欲我置汝不問，吾自是亦不敢厚責於汝矣。但汝宜加深思，毋甘自棄，假令才質駑下，分不可強。乃才可為而不為，誰之咎也？己則乖謬，而徒諉之命耶！惑之甚矣。且如寫字一節，吾呶呶諄諄者幾年矣，而潦草差訛，略不少變，斯亦命為之耶？區區小藝，豈磨次歲月乃能工耶？吾言止此矣，汝其思之。
——選自《示季子懋書》
【譯文】
你年幼時就特別聰明，一開始學作文，就懂得竅門。我曾經把你看作一匹小千裡馬。就是一些熟人同事見到，也都高興地為我祝賀，說：“你的幾個兒子中，這個兒子是最先聞名的。”但從（明神宗）萬曆元年（即1573年）那次科舉考試之後，你忽然沾染上一種狂氣，不自量力而一味好古，喜歡錶現自己而驕傲自滿，這就像燕國人想學趙國的邯鄲人走路，到邯鄲去，看見趙國人走路的姿勢很好看，就跟著人家學，結果不但沒有學好，反而連自己原來的走法也忘記了，最後只好爬著回去。萬曆四年（即15
76年）春季，我本不想讓你去參加考試，是你的幾個哥哥，都來勸我，說什麼不應該挫傷你的銳氣，我在不得已的情況下才聽了他們的話，誰會料到又失敗了。技藝本來就不好，又怎能去怪人呢？但我心裡又暗暗覺得這是一種幸運：或許這是老天爺想讓你多學、多積累一些知識，然後一下發達起來。又想你一定會力戒再敗的恥辱，而虛心地按規矩法度辦事。哪知你一年之中，文章
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