天才一秒記住【閃文書庫】地址：www.shanwen.tw
拉爾夫和他的人隱身在王橋北邊的樹林裡等待著。五月時節，晚上很長。夜幕降臨後，拉爾夫鼓勵別人小憩一會兒，由他坐著觀察。
同他一起的有阿蘭·弗恩希爾和四名僱來的人，他們都是從國王的軍隊復員、在和平時期生活無著的戰士。阿蘭在格洛斯特的“紅獅”客棧僱下了他們。他們不知道拉爾夫是何許人，也沒在白天見過他的真面目。他們只照吩咐去做，拿到錢，而不問問題。
拉爾夫睜著眼，無意識地算起了過去的時間，這是他隨國王在法蘭西征戰時練就的。他早已發現，要是他太努力地計算過去多少小時了，反倒會心存疑慮；但是，如果他只是那麼一猜，他腦子裡想到的倒總不差分毫。修士們用燃燭標上圓箍計算鐘點，或是用中間有窄頸的玻璃沙漏裝上沙子或水來計時；但拉爾夫腦子裡自有更好的量度。
他背靠一棵大樹，坐得筆直，眼睛則盯著他們點著的一堆篝火。他能聽見灌木叢中小動物的窸窣聲，和食肉貓頭鷹偶爾的叫聲。這裡是靜靜的黑夜，有的是時間思索。覺察到危險迫近，會使大多數人一躍而起，對他卻是安撫。
今夜的主要冒險，實際上並非來自戰鬥。會有一些徒手搏鬥，但敵人不過是肥胖的鎮民或軟面板的修士。真正的風險是拉爾夫可能被認出來。他要做的事情會讓人震驚，會被人們激憤地在這片土地上，乃至全歐洲的每一座教堂裡談論。啟發拉爾夫這樣做的格利高裡·朗費羅，會用最高的聲音譴責這一行徑。事情如有敗露，拉爾夫就成了反面角色，會被絞死的。
但如果他成功了，就會當上夏陵伯爵。
他盤算之時，已是子夜兩點了，他叫醒了其他人。
他們把馬拴在樹林裡，徒步走出林地，沿大路向城裡進發。阿蘭像在法蘭西作戰時一樣，攜帶著裝備。他有一部短梯、一盤繩索和一隻鐵爪，都是他們在諾曼底攻城時用過的。他的腰帶上還彆著石匠用的鑿和錘。他們或許用不上這些工具，但他們懂得有備無患。
阿蘭還有好幾個大口袋，用一捆繩子緊緊纏成一束。
他們看到城池時，拉爾夫發給每人一個只露出眼睛和嘴巴的面具，大家都戴好了。拉爾夫左手還戴了只無指手套，以掩蓋他那容易引人注意的缺了三個指頭的殘手。他這樣就完全不會被認出了——當然除非他被活捉。
他們的靴子上還都套上氈靴，在膝蓋處繫緊，以便行動無聲。
王橋已經有幾百年沒有受到軍隊的攻擊了，防衛十分鬆懈，尤其自瘟疫襲來
本章未完，請點選下一章繼續閱讀！若瀏覽器顯示沒有新章節了，請嘗試點選右上角↗️或右下角↘️的選單，退出閱讀模式即可，謝謝！