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的心變成了沉重、溼冷的東西,如同冬日墳墓中的一塊泥土。一種陰暗的無助完全攫住了她。
他們自由了幾天。但那只是一場夢。而如今那夢做完了。
拉爾夫騎馬慢慢地穿行在韋格利村中,拽著脖子上套著繩索的伍爾夫裡克。
他們是在黃昏時到達的。為了趕路,拉爾夫讓兩個小孩子騎到了僱來的打手的馬上。格溫達則走在後面。拉爾夫沒費事去捆她。她肯定會跟著她的孩子們的。
由於那天是禮拜天,韋格利的大多數人都沒在家中,而是在戶外享受著陽光,這時,拉爾夫出現了。他們都懼怕地默默無聲地望著這悽慘的隊伍。拉爾夫希望,伍爾夫裡克那受辱的樣子會震懾別的為了高工錢而要出走的人。
他們來到了拉爾夫搬到天奇大廳之前住過的領主的小住宅。他給伍爾夫裡克鬆了綁,打發他和他的家人回他們的舊家。他給僱來的打手付了款,便帶著阿蘭和格利高裡爵士進了領主宅第。
為準備他隨時到來,屋裡保持得很整潔。他吩咐維拉拿來葡萄酒並準備吃飯。現在天色已晚,來不及迴天奇了;天黑之前是趕不回去的。
格利高裡坐下去,伸出他的兩條長腿。他似乎是那種到哪裡都要讓自己舒服的人。他的深色直髮,如今夾雜了灰色,但他的長鼻子和寬鼻孔依舊給他一種目空一切的外觀。“你覺得這一進展如何?”他說。
拉爾夫回來的一路上都在思考新法令的事,他已經有了答案。“不會行之有效的。”他說。
格利高裡揚起了兩條眉毛。“噢?”
阿蘭說:“我同意拉爾夫爵士。”
“理由呢?”
拉爾夫說:“首先,難以發現外逃者跑到什麼地方去了。”
阿蘭插話說:“我們找到了伍爾夫裡克是撞大運。有人聽到他和格溫達商量去哪兒了。”
“其次,”拉爾夫接著說,“抓到他們太費事。”
格利高裡點點頭。“我估計我們花了一整天。”
“而且我還得花錢僱打手,給他們弄馬匹。我沒法把我的時間和金錢都花在四下追捕外逃的僱工上。”
“我明白。”
“再次,有什麼辦法制止他們下個星期不再外逃呢?”
阿蘭說:“要是他們不說跑到哪兒去,我們可能永遠都找不到他們。”
“唯一可行的辦法,”拉爾夫說,“是有人能夠到一個村子裡,找出誰是移民,並加以處罰。”
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