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“非常感謝這樣的恭維。”
牛頓的雙臂把她摟得更緊。他常想，關於失重最妙的一件事，就是你能整夜地抱著一個人而不至於使血液迴圈受壓發麻。有些人甚至抱怨說在一個ｇ的重力情況下那樣做是太笨重了，他們不再認為那樣做是一種樂趣。
“這本是一種人所熟知的事實，勞拉，就是男人和女人不同，他們往往有著雙向的思路。但嚴肅地說——好吧，嚴肅認真地說——我真有一股失掉了什麼的感覺。”
“這我能理解。”
“別那麼像診病似的，那還不是惟一的理由。哦，算了吧。別在意。”這可不容易解釋，他放棄了，即使是對他自己。
他已經超過所有合理的期望而完成了這次任務。他們在拉瑪裡的發現，足夠科學家們忙幾十年。更重要的是，他是以無一傷亡的幸運來完成的。
然而拉瑪人的性質和目的仍然完全是個謎。但也可以說他是失敗了。人們會沒完沒了地推究下去，他們把太陽系當做一個加油站、增力站——隨便你叫它什麼都行，但在奔赴他們更重要的事業的途中，對於太陽系，他們又是完全無視的。他們也許根本不知道有人類的存在。如此極端的冷淡比任何有意的侮辱都要糟糕。
當牛頓向拉瑪投去最後一瞥時，它已經是一顆小星，在金星後面急速地朝外馳去。他知道他生命的這一部分是一去不返了。他才５５歲，但他覺得他的青年時代已留在那中心平原上，跟那些神秘和奇妙一起，無情地消逝在人類所能及的範圍之外。無論將來他將取得什麼成就和榮譽，他這餘下的一生將被一種虎頭蛇尾和明知失機的意識所縈繞不絕。
他覺得他本應該更聰明能幹一些。
在遙遠的地球上，卡里梭·佩里拉博士還沒有告訴任何人，他如何從一個不安寧的睡眠中驚醒，在他的腦子裡下意識地迴響著這樣的資訊：
拉瑪人做每件事都成三①。
【① 意指拉瑪人過去來過，將來還可能來。】
【－全書完－】