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這艘艙外活動的小飛艇所有非必要的裝置都拆掉了，只剩下敞開的架子支承著推進器、導航器和生命維持系統，甚至第二駕駛員的座位也除去了，因為每千克多的質量都得用執行任務的時間補償。
這固然是羅德里哥堅持要單獨前往的原因之一，但顯然不是最主要的。現在這減輕了的飛艇具有三分之一的重力加速度，從努力號到炸彈的航程可以用四分鐘來完成，還剩下六分鐘。應該足夠了。
他按照計劃，從北面的中心軸出發，然後飛過北面的旋轉圓盤，向炸彈飛去。在這之前，他和炸彈之間隔著整個拉瑪。在拉瑪北半球上空飛行，他不必著急，因為炸彈的攝像機還看不到他。這樣可省些燃料。一過了這世界的彎曲邊緣，火箭就在陽光下閃耀著比它的母星更亮的光輝。
羅德里哥曾事先將整個航程指令編好程式，並輸入導航計算機。現在他開始讓它按程式飛行，飛艇立即調整陀螺儀，以全速向炸彈推進。
拉瑪５０千米的圓柱形外殼，整個暴露在他的面前。它是那麼光滑，又毫無標誌，以致很難判辨它的大小，也難以看出它在自轉。
百秒鐘以後，他到達全程的半途。炸彈還很遠，看不出它的細部，但在烏黑的背景上，顯得特別明亮。保護他眼睛的暗色濾鏡，使他看不到天空裡別的行星。羅德里哥相信他正在創造一個飛行記錄，未曾有人在離太陽這樣近的地方進行艙外活動。可慶幸的是現在正是在太陽的低活動期。
在２分１０秒時，轉身的指示燈閃了起來，飛艇的推進加速度已等於零，接著來一個１８０°的掉頭。剎車的推進器又以全力啟動了，他獲得了一個同樣的三米每秒平方的減速，炸彈還在二十五千米以外。他再過兩分鐘便可到達那兒。
炸彈越來越大，他已能看到它的主天線，牢牢對著那顆看不見的水星。他的飛艇趨近的影像，三分鐘來正以光的速度朝那邊送去，還有兩分鐘便將到達水星了。
水星人看見他時會怎樣呢？當然首先是驚訝，說不定值星官要向高階當權者彙報，那就使他有更多時間。但即使在最不利的情況下，即當班的官員有權立即按下引燃炸彈的按鈕，那訊號也得五分鐘後才能到達這裡。
羅德里哥並不賭博——宇宙基督教徒們從來不賭——他很拿得準不會有這種瞬間的反應。水星人對毀掉一隻來自努力號的飛艇總會有點猶豫，即使他們猜到它的意圖，也必定先禮後兵，來個某種形式的通告——這就意味著更多的拖延了。還有一個更好的理由，他們不會
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