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從牙縫裡擠出來的。帶著腥氣,摻著恐懼,“一日……被官兵捉走……因著八字純陰,充了金烏塔的祭品……”
姜晏皺眉:“金烏塔?”
“在……在俞縣……”阿蟬喘了幾聲,他的眼眶深深凹陷著,眼珠子泛著渾濁的光,“聽說……是,國師……國師的意思,築金烏塔鎮壓妖魔,疫病災荒便可消退……”
國師?
姜晏想了又想,總算從記憶裡扒拉出個模糊的印象。
當今天子信奉神鬼之說,喜服丹藥,的確捧了個道士做國師。
但這道士深居簡出,鮮少露面,姜晏兩輩子都沒見過真人。至於築塔鎮疫病的事,更是聞所未聞。
阿蟬說,築金烏塔需要供奉八十八個生辰八字純陰之童,八十八個尚未弱冠的純陽少年。他被押至祭祀場所時,綁得像只待宰豬羊,抬頭就能望見遠處高聳的漆黑塔尖。
祭祀流程複雜繁瑣,他和其他的祭品跪在地上,連續幾日滴水未進,餓得滿眼都是惡鬼飛舞的幻覺。
後來,夜深時分,幾個同為祭品的孩子互相幫著鬆脫繩子,打算逃命。
“太餓了……”
阿蟬低聲呢喃,“太餓了,所以想吃香案的肉。”
滿滿當當擺在周圍香案上的食物,誘惑著飢腸轆轆的稚童停下腳步。他們尚且不知道自己身為祭品的最終命運,不知道為何會被綁在這裡,於是嚥著口水撲向案桌。
阿蟬搶了一條雞腿。
邊撕咬邊逃跑,油膩膩的雞皮卡在喉嚨裡,堵住發狂的呼吸。
他聽見身後接連響起的刀劍聲,哀嚎聲,負責看守的兵衛正在宰殺不聽話的祭品。
而他的眼眶盈滿熱氣,四肢像冰一樣冷。夜是那樣的黑,黑得不辨方向,跑著跑著,竟然撞進了一位大人的懷裡。
油汙的雞腿,弄髒了華貴的官袍。
阿蟬驚駭瑟縮,以為死期將至,卻聽到對方寬容的嘆息。
“這般小的孩子……既是遇著我,算一段緣分罷。”