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洛便忙於研讀一本小牛皮封面的大部頭和一些薄一點的著作，時不時地匆匆瞥一眼一堆打了字的小紙條。
他吩咐秘書萊蒙小姐把一切與赫拉克勒斯有關的資料蒐集起來給他。
儘管對此毫無興趣（她不是那種愛打聽“為什麼”的人），萊蒙小姐依然以驚人的效率出色地完成了這項任務。
赫爾克里·波洛一頭扎進了有關赫拉克勒斯——“一位著名的英雄，死後進入眾神行列、享有神聖的榮耀”——那令人眼花繚亂的古代傳說的汪洋大海之中。
開始一切都還順利，但很快情況就不那麼一帆風順了。足足兩小時，波洛專心致志地讀書、記筆記，不時皺著眉頭翻閱那些小紙條和參考書。最後他仰靠在椅子上，搖了搖頭。前一天晚上的興致已蕩然無存。這是個什麼人啊！
說說這位赫拉克勒斯吧——一位英雄！確實是位英雄！然而也不過就是個肌肉發達、智力低下，還有犯罪傾向的大塊頭！波洛不禁想起了一八九五年在里昂受審的叫阿道夫·杜朗的屠夫——一個殺害了好幾個孩子，像公牛一樣健壯有力的傢伙。當時的辯護理由是他患有癲癇病——這一點倒是沒有疑問——不過關於他究竟是癲癇大發作還是小發作的問題爭論了好幾天。古時候這位赫拉克勒斯多半得的是癲癇大發作。不，波洛搖了搖頭，這是古希臘人心目中的英雄，就不能按照現代的標準來衡量。古典文學中的行事方式令他感到震驚。那些男女神祇似乎都跟現代的罪犯一樣，有許多不同的化名。實際上，他們也絕對可以歸屬為各種不同的罪犯。酗酒、放蕩、亂倫、強姦、搶劫、殺人、欺詐……足以讓預審法官忙得沒有一絲空閒。他們沒有體面正派的家庭生活，沒有秩序，沒有條理，甚至在他們的犯罪行為當中也沒有秩序和條理！
“好個赫拉克勒斯！”赫爾克里·波洛說著，垂頭喪氣地站了起來。
他環視房間，感覺相當滿意。一個方方正正的房間，陳設著方方正正的現代傢俱——有一件精美的現代雕塑作品，是一個立方體立在另一個立方體上面，頂端是由一根銅線繞成的規則的幾何圖形。而他本人，就在這間明亮而整潔的房間的正中央。他打量著鏡子裡的自己：這是一位現代的赫拉克勒斯——外形跟那個一身肌肉、揮舞著棍棒，赤身裸體、不討人喜歡的傢伙截然不同。他矮小精幹，像個都市居民應有的樣子，穿戴得體，還蓄著漂亮的唇髭——赫拉克勒斯做夢也不會想到要蓄起的唇髭——一副壯麗而精美的唇髭。
然而，赫爾克里·波洛和那個神
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