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他把燉湯的火熄掉了。當初他媽媽給他洗澡用的鍋都不如這個湯鍋大，那在她出生的草泥堆砌的房子裡可是個奢侈的享受。他現在住的房子又大又舒服，而這座鎮子與他的出生地相比算得上豪華繁榮，其發展之路走了足足五十年。從俄克拉荷馬領地上的一座夢幻之城黑文變成了俄克拉荷馬州的一座鬼蜮之城黑文；在一八八九年挺身而立的自由人到一九三四年就跪到了地上，到一九四八年乾脆在地上爬了。所以他們才來到這座女修道院，確保此事絕不再次發生，使其裡裡外外沒有任何東西腐蝕一座黑人城鎮，讓它遭此苦難。他知道和聽說過的所有的人都曾屈從或融入了白人的城鎮；要不，就像在黑文，他們都皺縮到了花格窗裡面：房基的外緣由那裡長著的青草標出，桌布在沒有玻璃的窗戶後面變得像照片底片，校舍被向鐘樓長去的老樹擠到了一邊。一九○五年時的一千居民到一九三四年變成了五百，然後成了兩百，後來隨著棉花價格暴跌和鐵路公司到處鋪軌，又減到了八十人。作為一個大家庭生計所需的唯一補助農業津貼，隨著每個成婚的兒子分得他那一小份而變成了僅僅是雞零狗碎的耕作，而那一小份又得給那個兒子的孩子們分成許多份，直到最後，沒有出走但擁有小而又小的一份的人只好心懷厭惡地歡迎白人投機者提供的任何條件，因為他們已經迫不及待要離開家園到別處去碰運氣了。到這種時刻，無論大城還是小鎮——只要是已經建成的就行。
但他和另外幾個人全都是退伍老兵，有不同的想法。他們熱愛原先的黑文——那裡的觀念和那裡的地域——他們懷著並且時時撫育著這樣的情愫，從巴丹（菲律賓呂宋島一省。）到關島，從硫磺島到斯圖加特，決心從頭做起。他觸控著爐灶的抽風罩，對其結構和功能暗羨不已。那尺寸和一度在他家鄉中部安置的磚砌大爐灶一樣。他們返回美國時，人們已經把那磚灶拆了，把砌灶的磚、爐石和鐵件都搬到向西兩百四十英里的地方——遠離很久很久以前被明智的政府稱作“未分配的土地”的古老“小溪部落”。他記得把大爐灶上的鐵邊重新膠合入位的儀式，那上面鏽蝕的字母被打磨得鋥亮，人人都看得一清二楚。他本人也協助過清除積了六十二年的煤煙和油泥，讓那些字句和一八九○年嶄新時一樣閃閃發光。大爐灶受損——把他們祖輩安裝好的東西拆散——與他們承受的，以及如若他們不開始更新而可能變成的相比，簡直不值一談。作為新一代的父親，他們與這個世界奮戰，不能也不會比以智取勝的老一輩差。老一輩並沒有讓危險或自然災害阻礙黑文崛起，他們深
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