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一對貧窮的夫婦。這對夫婦搬了進去，發現房子裡有一個陰森的僕人，而遺囑規定不準將他解僱。僕人使他們的日子過不下去；最後才知道僕人就是把房子送給他們的那人。”……
索菲亞進入了霍桑的生活之後，就像是一位技藝高超的工匠那樣修補起了霍桑破爛的生活，如同給磨破的褲子縫上了補丁，給漏雨的屋頂更換了瓦片，索菲亞給予了霍桑正常的生活，於是霍桑的寫作也逐漸顯露出一些正常的情緒，那時候他開始寫作《紅字》了。與威克菲爾德式的故事一樣，《紅字》繼續著霍桑因為過多的沉思後變得越來越壓抑的情緒。這樣的情緒源遠流長，從老納撒尼爾死後就開始了，這是索菲亞所無法改變的。事實上，索菲亞並沒有改變霍桑什麼，她只是喚醒了霍桑內心深處另外一部分的情感。這樣的情感在霍桑的心裡已經沉睡了三十多年，現在醒來了，然後人們在《紅字》裡讀到了一段段優美寧靜的篇章，讀到了在《聖經》之前就已經存在的同情和憐憫，讀到了忠誠和眼淚……這是《威克菲爾德》這樣的故事所沒有的。
1850年，也就是窮困潦倒的愛倫·坡去世後不久，《紅字》出版了。《紅字》的出版使納撒尼爾·霍桑徹底擺脫了與愛倫·坡類似的命運，使他聲名遠揚，次年就有了德譯本，第三年有了法譯本。霍桑家族自從約翰法官死後，終於再一次迎來了顯赫的名望，而且這一次將會長存下去。此後的霍桑度過了一生裡最為平靜的十四年，雖然那時候的寫作還無法致富，然而生活已經不成問題，霍桑與妻子索菲亞還有子女過起了心安理得的生活。當他接近六十歲的時候，四歲時遭受過的命運再一次找上門來，這一次是讓他的女兒夭折。與肖斯塔科維奇不斷遭受外部打擊的盾牌似的一生不同，霍桑一生如同箭靶一樣，把每一支利箭都留在了自己的心臟上。他默默地承受著，牙齒打碎了往肚裡咽，就是他的妻子索菲亞也無法瞭解他內心的痛苦究竟有多少，這也是索菲亞為什麼從來都無法認清他的原因所在。對索菲亞來說，霍桑身上總是籠罩著一層“永恆的微光”。女兒死後不到一年，1864年的某一天，不堪重負的霍桑以平靜的方式結束了自己的一生，他在睡夢裡去世了。霍桑的死，就像是《紅字》的敘述那樣寧靜和優美。
納撒尼爾·霍桑和肖斯塔科維奇，一位是1804年至1864年之間出現過的美國人，另一位是1906年至1975年之間出現過的俄國人；一位寫下了文學的作品，另一位寫下了音樂的作品。他們置身於兩個截然不同的時代，完成了兩個截然不同的
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