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1
“伊麗莎白，清楚我讓你做什麼了嗎？”
“相當清楚，”麥吉利卡迪夫人說，“但，簡，我要說的是，這讓人有點兒難為情。”
“一點兒都不難為情。”馬普爾小姐說。
“但，我覺得挺讓人難為情的，剛到別人家裡就問我是不是可以——呃——上樓方便一下——”
“現在天氣如此寒冷，”馬普爾小姐解釋道，“你可能吃了些讓你不舒服的東西，然後——呃，想去樓上方便一下，這也是合乎情理的，我記得路易莎·菲爾比有次來看我，很受罪，不到半個小時的時間裡，上上下下去了五次廁所，”馬普爾小姐順帶說明了下原因，“因為吃了塊變質的康瓦爾郡菜肉烘餅。”
“簡，你到底有何用意呢？”麥吉利卡迪夫人問道。
“沒什麼，就因為我自己不想幹這事。”馬普爾小姐說。
“簡，你真讓人討厭啊，先是讓我從那麼遠的地方提早趕了回來——”
“很抱歉，”馬普爾小姐說，“但我不能做其他事，隨時都有人可能再次被殺。嗯，我也知道他們一家人都很警惕，警方也用盡一切辦法來保護他們一家人的安全。但是，一旦出現了機會，聰明的兇手便會乘虛而入，因此，回來是你的義務，再說，我和你從小就被教育要儘自己的義務，不是嗎？”
“當然是，”麥吉利卡迪夫人懷著強烈的正義感說，“年輕的時候我就從沒坐視不理過。”
“那就沒問題了。”馬普爾小姐說，“計程車來了。”她說，屋外傳來遠處汽車的鳴笛聲。
麥吉利卡迪夫人穿上她那件黑白相間的厚外套，馬普爾小姐披上了披肩，圍上了圍巾，兩個女人坐上了車，朝拉瑟福德莊園去了。
2
“誰來了？”艾瑪問道，看著窗外一輛計程車疾馳而來，“我覺得是露西的姨媽。”
“又來煩人了！”塞德里克說。
他正仰臥在一張長椅上，看著《田園生活》，兩腿搭在壁爐架旁。
“跟她說你不在。”
“那你是要我自己去跟她說呢？還是要讓我叫露西跟她姨媽說？”
“不知道，沒想過，”塞德里克說，“我看我剛才是在想象我們家有男僕的生活吧——不記得是不是有過這樣的日子，我模糊地記得戰爭前家裡有個男僕，他跟廚房的女僕通姦，鬧得沸沸揚揚的。現在家裡不是還有個做清潔的醜女人嗎？”
話音剛落，門就被哈特太太
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