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應招待的貴族和皇室訪客的人數大減呢。

她繼續說下去:“昨天是我父親的忌辰。”戈德溫心想,這就是引發的原因了:她在追憶外祖父光輝的一生。“你在這兒當副院長都快九年了,”她說,“我不想你就此止步。大主教們和國王應該考慮給你個主教職位,主持達勒姆那樣的大修道院,或者出任教皇那裡的差事。”

戈德溫始終設想,王橋是他晉升的跳板,但他如今意識到,他的抱負已經付諸東流。他當選副院長似乎只是片刻之前的事,他覺得就像剛剛登上這一高位。但她說得對,時間已經過去了八年多了。

“他們為什麼沒想到提升你到更重要的位置上呢?”她反詰道,“因為他們根本不知道有你這麼一號人!你是一座大修道院的副院長,但你並沒有對人講起這事。沒有展示你的豪華!建一座宮殿。邀請坎特伯雷大主教做你的第一位客人。把祈禱室獻給他最敬重的聖者。告訴國王你已造好一間皇家臥室,希望他御駕光臨。”

“稍等一下,一次一件事,”戈德溫爭辯道,“我倒想建一座宮殿呢,可我沒錢啊。”

“那就去弄錢嘛。”她說。

他正想問她怎麼弄,但這時女修道院的兩位負責人走了進來。彼得拉妮拉和塞西莉亞謹慎地相互致意後,彼得拉妮拉就離開了。

塞西莉亞嬤嬤和娜達莉姐妹就座了。塞西莉亞如今已經五十一歲,頭髮中已有灰綹,視力也衰退了。她依舊像一隻忙碌的鳥一樣在她的院內到處巡視,把長喙伸進每個房間,對修女、見習修女和僕人們發號施令;但歲月使她老成,還要走很長一段路才能避免一場衝突。

塞西莉亞拿著一卷東西。“女修道院得到了一筆捐贈,”她邊說邊坐得舒服些,“來自桑伯裡一名虔誠的婦女。”

戈德溫說:“有多少?”

“一百五十鎊金幣。”

戈德溫驚呆了。這可是個大數目,足夠修造一座普通的宮殿了。“是女修道院接受呢——還是男修道院?”

“女修道院,”她堅定地說,“這卷羊皮紙就是她遺囑的我們那份副本。”

“她何以留給你們這麼多錢呢?”

“顯然是因為她在從倫敦回家的路上病倒了的時候,我們護理了她。”

娜達莉說話了。她比塞西莉亞還要大幾歲,是個脾氣溫和的圓臉婦女。“我們的問題是,該在哪裡儲存這筆錢呢?”

戈德溫看了看菲利蒙。娜達莉給了他們要引出的話題的一個開口。“你們

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