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她的兩個大孩子——穿著破爛衣裙的瘦弱女孩朵拉和一個害羞的男孩約翰——意識到就是這兩個，如今長大了。此時，約翰正毫不費力地舉起一匹匹沉重的布，而朵拉則用小棍划著道道記著數。這讓梅爾辛覺得自己老了。他心想，我才三十二歲；但一看到約翰，就顯得老了。
瑪奇見到他時，驚喜得叫出了聲。她擁抱了他，親吻著他蓄鬚的面頰，然後又對洛拉嘮叨了一陣。“我本來想讓她來這兒和你的孩子們一起玩兒呢，”梅爾辛苦笑著說，“當然他們已經太大了。”
“丹尼斯和諾亞在修道院讀書，”她說，“他們是十三和十一歲。不過朵拉會哄洛拉的——她喜歡小孩。”
那姑娘領過去洛拉。“隔壁的貓咪有幾隻小貓，”她說，“你想過去看看嗎？”
洛拉回答時說了一大串義大利語，朵拉認為是同意了，就領上她走了。
瑪奇讓約翰繼續卸車，自己則帶梅爾辛上了樓。“馬克到梅爾庫姆去了，”她說，“我們把我們的一些布出口到布列塔尼和加斯科涅。他應該會在兩天內回來。”
梅爾辛坐在她的客廳裡，接受了一杯淡啤酒。“王橋像是很繁榮。”他說。
“羊毛生意下滑了，”她說，“是因為戰爭稅。什麼東西都要經一小夥大商人來賣，國王還要拿上一份。王橋這兒還有一些經紀人——彼得拉妮拉接手了埃德蒙留下的生意——不過和原先大不一樣了。所幸，成品布的交易增長起來，最終在這鎮裡頂上了位置。”
“戈德溫還當副院長嗎？”
“還當，不幸啊。”
“他還在製造麻煩嗎？”
“他保守得要命。他反對任何變化，禁止一切進步。比如說，馬克建議在星期六也和禮拜天一樣開放集市，試上一試。”
“戈德溫能用什麼理由反對呢？”
“他說，這樣就讓人們趕集而不去教堂了，那就糟了。”
“有些人也可以在星期六去教堂嘛。”
“戈德溫的杯子總是半空的，而不是半滿的。”
“教區公會肯定反對他了？”
“並不經常。埃爾弗裡克如今是會長了。他和艾麗絲幾乎把埃德蒙留下的全都弄到手了。”
“會長不一定是鎮上最有錢的人嘛。”
“但往往都是。別忘了，埃爾弗裡克僱用了好多工匠——木匠、石匠、泥水匠、搭腳手架的——而且還從建築材料商人們的手中買東西。鎮上有的是人多少都要支援他。”
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