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一百二十四號充斥著惡意。充斥著一個嬰兒的怨毒。房子裡的女人們清楚，孩子們也清楚。多年以來，每個人都以各自的方式忍受著這惡意，可是到了一八七三年，塞絲和女兒丹芙成了它僅存的受害者。祖母貝比·薩格斯已經去世，兩個兒子，霍華德和巴格勒，在他們十三歲那年離家出走了——當時，鏡子一照就碎（那是讓巴格勒逃跑的訊號）；蛋糕上出現了兩個小手印（這個則馬上把霍華德逼出了家門）。兩個男孩誰也沒有等著往下看：又有一鍋鷹嘴豆堆在地板上冒著熱氣；蘇打餅乾被捻成碎末，沿門檻撒成一道線。他們也沒有再等一個間歇期，幾個星期、甚至幾個月的風平浪靜。沒有。他們當即逃之夭夭——就在這座凶宅向他們分別施以不能再次忍受和目睹的侮辱的時刻。在兩個月之內，在殘冬，相繼離開他們的祖母貝比·薩格斯，母親塞絲，還有小妹妹丹芙，把她們留在藍石路上這所灰白兩色的房子裡。當時它還沒有門牌號，因為辛辛那提還沒擴充套件到那兒呢。事實上，當兄弟倆一個接一個地把被子裡的棉絮塞進帽子、抓起鞋子，偷偷逃離這所房子用來試探他們的活生生的惡意時，俄亥俄獨立成州也不過七十年光景。
貝比·薩格斯連頭都沒抬。她是在病榻上聽見他們離去的，但這並非她躺著一動不動的緣故。對她來說，孫子們花了這麼長時間才認識到藍石路上這所房子的與眾不同，倒真是不可思議。懸在生活的齷齪與死者的刻毒之間，她對生或死都提不起興致，更不用說兩個出逃的孩子的恐懼心理了。她的過去跟她的現在一樣——難以忍受。既然她認識到死亡偏偏不是遺忘，她便用殘餘的一點精力來玩味色彩。
“給我來點兒淡紫，要是你有的話。要是沒有，就粉紅吧。”
塞絲就用一切來滿足她，從布料到自己的舌頭。如果你對色彩有所奢望，那麼俄亥俄的冬天就尤其不堪忍受。只有天空有戲可唱，要把辛辛那提的地平線算作生活的主要樂趣，那簡直是亂彈琴。於是，塞絲和女兒丹芙為她做了她們力所能及、而且為房子所允許的一切。她們一起針對那裡的暴行進行了一場敷衍塞責的鬥爭；同倒扣的泔水桶、屁股上挨的巴掌，以及陣陣的酸氣作鬥爭。因為她們就像知道光的來源一樣明曉這些暴行的來源。
兄弟倆出走不久，貝比·薩格斯就去世了，無論對他們的還是她自己的離去都
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