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兩年後的清明節，是陽曆四月四日。
上海早已恢復了過去的繁榮。
小刀會覆滅已經一年多了，但人們都還清晰地記得當時的情況。那天是大年初一，槍聲夾著爆竹聲，分不清哪個是槍聲，哪個是爆竹聲。法國軍參加了這次進攻，法國一面指責為小刀會提供物資補給的英、美不嚴守中立，一面又幫著清軍封鎖小刀會。這次戰鬥中，法國陣亡九人，負傷三十六人。之後，清軍在城內進行了掠奪和屠殺。
“可憐呀！秀英……”每當回憶起那天的情景，新妹眼睛裡總含著淚水。
小刀會的頭領全都慘遭殺害，包括周立春的女兒秀英。小刀會在遭到封鎖、極其困苦的時刻，仍對太平軍的援救寄予希望。但是，太平天國已經顧不上小刀會了。太平天國的北伐軍和北上援軍面臨困境，西面又同曾國藩的湘軍打得異常激烈——太平軍再次佔領武昌，但不到四個月，又被清軍奪回去；為了再奪武昌，太平軍把全部力量都投入到西部戰線。就在這段時間，小刀會覆滅了。
“都是因為閩粵之爭，內部矛盾。若能齊心協力，小刀會還是可以維持下去的。”連理文道。
“現在說什麼也沒用了。他們盼了又盼，太平軍就是不來。”
“真快啊，已經一年多了，上海這麼快就繁榮起來，真叫人難以相信，不知道該不該高興。”理文望著窗外。
黃浦江上停著十幾只帆船，全上海的人都知道，那是裝鴉片的船。一般的商業活動都萎靡不振，唯有鴉片交易十分活躍。據哈利·維多調查，小刀會覆滅後的一年間，在上海卸貨的鴉片超過三萬箱。一箱重一擔（六十公斤），共一千八百多噸。這是在上海交易的數量，廣州也是鴉片交易中心，數量並不亞於上海。
哈利·維多發誓絕不插手鴉片貿易。
“所以我們在盡力幫他嘛。”新妹不覺看向了窗外。
外國商品除鴉片外，運到中國來也不大有人買。所謂外國對華貿易，基本方式就是出售鴉片，然後購買茶葉和生絲等。維多商會不插手鴉片，買賣茶葉和生絲。茶葉原是透過長江運進上海的，而現在長江變成了太平天國與清朝作戰的戰場。商人們害怕危險，停止了水路運輸。上海的茶葉都是透過陸路運來的，量很少，很難弄到手，價格當然就貴了。但只要有貨，價再高也會被一搶而空。連維材動員了“金順記”的全部力量，控制陸路運輸的茶葉，把它提供給維多商會。當然，陸路也不安全，曾國藩已進入南昌，湖南、江西的各個產茶
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