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斯蘭世界猖狂進攻的八次“十字軍東征”（一二〇一至一二九一）之後，而在歐洲文藝復興（約一三六〇至一六五〇年期間）之前。當時的歐洲尚屬中世紀，政治、經濟、文化的發展都相當落後，最大的城市巴黎也不過五萬人口。這一時期發生在歐洲，尤其是英格蘭的重大歷史事件有：英法百年戰爭（一三三七至一四五三），肆虐於南歐及西歐的黑死病（十四世紀中），英格蘭羊毛織染業的崛起，等等。概括起來，就是西歐各國疆域逐漸形成，王權開始鞏固（貴族領主的統治轉向君主的中央集權），手工業經濟穩步發展，以富裕商人和手工業者為代表的市民階層隨之形成，從而出現了這一階層同王權及教會分庭抗禮——首先從財政經濟上要求話語權的局面。
小說開篇的一三二七年，在英格蘭的歷史上發生了一件大事：在位君主愛德華二世（一二八四至一三二七，一三〇一年成為第一位以王儲身份領銜的威爾士親王，一三〇七至一三二七年在位）被其王妃伊莎貝拉夥同其情夫羅傑·莫蒂默廢黜，並遭監禁，生死不明。由於愛德華二世在位時曾經試圖抵制伯爵的勢力，王妃他們的這一陰謀得到了不少伯爵（包括本書中夏陵的羅蘭）的暗中支援。伊莎貝拉王后一夥原想由羅傑·莫蒂默攝政，從而竊取大權，不料年僅十四五歲的愛德華三世（一三一二至一三七七，一三二七至一三七七年在位）登基後即親政，不久便將羅傑處死，將王后軟禁，只是出於自身王位的考慮，並沒有對老王愛德華二世的下落予以追究。這位少年君主隨後便在國內鼓勵建立自治市，以增加國庫／王室的稅賦收入，並遏制教會統治的經濟實力，以支撐他窮兵黷武的需要（彼時的蘇格蘭尚未與英格蘭合併，雙方的相互征戰相當頻繁）；對外則為奪得自認為合法的法蘭西王位而發動了長達百年的英法戰爭。有關老王生死的秘密，遂成為本書的一條暗線。
與《聖殿春秋》一脈相承，《無盡世界》也以“凝固的交響樂”建築的發展為明線。不過，隨著技術的發展，大教堂的修建已由早年的哥特式的崛起演變為具有超大拱頂的宏偉的羅馬式了。因此，書中的第一男主人公便是建築匠師梅爾辛，其父傑拉德爵士是個式微的小貴族，已經落魄到既無權又無錢，淪為教堂食客的地步，但仍念念不忘其祖先是建築匠師傑克和阿蓮娜女士，因此也就是他們的兒子托馬斯、曾經的夏陵伯爵的嫡系後裔。梅爾辛繼承了祖上的職業智慧，成為出色的建築匠師，他在橋樑、醫院、教堂建築設計和施工中的許多創舉——包括髮動群眾加速工程進度，都給人們留下了
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