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面前，他是一位經驗老到的法官，據說被國王所喜歡。威爾伯特爵士是北方一位男爵的次子，其長兄繼承了爵位和地產，而威爾伯特就受訓為教士，研習法律，來到倫敦，在王家法庭中得到寵信。格利高裡警告說，他會傾向於一位伯爵而反對教士；但他會把國王的利益凌駕於一切之上。
法官坐在殿中東牆前的一把高座上，在遙望綠地和泰晤士河的窗戶之間。他前面是坐在長桌前的兩名書記。當事人都沒有座位。
“閣下，夏陵伯爵派兵封鎖了王橋修道院所屬的採石場，”威爾伯特爵士剛一看他，格利高裡馬上說，他的聲音由於激動氣憤而顫抖，“位於伯爵領地內的採石場，在二百年前就由國王亨利一世賜給了修道院。一份證書的抄件已經送交法庭。”
威爾伯特爵士鶴髮童顏，模樣很英俊，只是在開口講話時露出了蛀牙。“證書就在我面前。”他說。
羅蘭伯爵不等邀請徑自開了腔。“賜給修士們採石場是讓他們能夠建造大教堂。”他用讓人聽著不耐煩的慢吞吞的語氣說。
格利高裡馬上介面：“但證書上並沒有限制採石場用於其他目的。”
“現在他們想建一座橋。”羅蘭說道。
“以便替代那座在聖靈降臨節坍塌的橋——那座橋本身是幾百年前建的，木料還是國王賞的呢！”格利高裡說話的口氣像是伯爵的每一個字眼都讓他義憤填膺。
“重建一座原先存在的橋是毋須獲准的，”威爾伯特爵士簡明地說，“這證書上確實寫著國王希望鼓勵大教堂的修建，但並沒有說，他們在教堂竣工之後，他們的權利就要收回，也沒說禁止他們使用石料於其他目的。”
戈德溫開心了。法官似乎馬上就看到了修道院一方的申辯。
格利高裡做了個攤開雙手，手心向上的姿勢，彷彿法官講的是昭然若揭的明理。“確實，閣下，這正是歷任王橋修道院副院長們和夏陵伯爵們三百年來的共識。”
戈德溫知道，這並非完全屬實。對於證書，在菲利普副院長時期就有過爭議。不過，威爾伯特爵士不知內情，羅蘭伯爵也不瞭解。
羅蘭態度高傲，像是與律師們爭論有失他的體統，但這容易造成誤解：以為他牢牢把握著論點。“證書並沒有說，修道院可以逃脫稅收。”
格利高裡說：“如此說來，伯爵為什麼此前從未徵過這樣的稅呢？”
羅蘭的答覆是現成的。“先前的伯爵寬免了這筆稅，作為對大教堂的贊助。那是一種虔誠的行為。
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