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的價格下跌了。”
“我們當然注意到了。”
“部分原因在於向佛蘭德的海運困難了。而你購買波爾多葡萄酒的價格，出於同樣的理由，也上升了。”
戈德溫心想，照舊價格我們已經買不起酒了；但他沒這樣說。
格利高裡繼續說：“這些襲擊看來不過是前奏。法國人在集結一支入侵的艦隊。我們的間諜說，他們已然在茲文河口停泊了二百多艘艦船了。”
戈德溫注意到格利高裡講到了“我們的間諜”，那口吻像他是政府的一部分。事實上他不過是在轉述一些道聽途說的訊息。然而，聽起來還是令人信服的。“可是，和法國人的戰爭與王橋是否成為自治市又有什麼關係呢？”
“稅收啊。國王需要錢。教區公會爭辯說，要是商人們從修道院的控制中解放出來，這個鎮子就會更繁榮，因此也就能繳更多的稅。”
“而國王相信了？”
“此前就已經證明了。所以國王才建立了自由市。自由市制造了貿易，而貿易則產生了稅收。”
又是錢，戈德溫厭惡地思忖。“我們就無能為力了嗎？”
“在倫敦是不成了。我建議你把注意力集中在王橋這一頭上。你能勸說教區公會收回申請嗎？那位老會長怎麼樣？能向他行賄嗎？”
“我舅舅埃德蒙嗎？他現在健康不佳，而且在迅速地衰弱下去。不過他的女兒，我表妹凱瑞絲倒是這件事背後的推動力量。”
“啊，對了，我想起她在法庭上的樣子了，相當自負，我覺得。”
這是鍋笑壺黑，你自己也好不到哪兒去，戈德溫心裡厭惡地想。“她是個女巫。”他說。
“是嗎？那倒有用了。”
“我這是比喻。”
菲利蒙說：“事實上，副院長大人，可是有傳聞。”
格利高裡揚起了眉毛。“有意思！”
菲利蒙接著說：“她是一個叫作瑪蒂的女巫的至交，那女人配些藥騙鎮上的人。”
戈德溫準備對這種巫術的說法嗤之以鼻，但他隨即決定閉口不談。只要能打掉自治特許的念頭，那武器一準是上帝送來的。或許凱瑞絲確實使用巫術，他想：誰知道呢？
格利高裡說：“我看出你在猶豫。當然，如果你喜歡你表妹的話……”
“我們小的時候我喜歡過她，”戈德溫說著，心中感到一陣對舊日天真無邪的悔意，“但我要遺憾地說，她沒有長成一個敬畏上帝的女人。”
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