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在這個社會，中產階級以上的人家，男士們日常消遣的去處很多。無論是俱樂部、酒吧、咖啡廳、遊藝戲院等，這些能拿出來光明正大地說的地方，還是賭場、妓院等說出來有失體面的地方，都是他們日常出入的場所。
相比之下，女士們平常來來去去的地方就少得多了。除了時不時去一趟的戲院包廂，就是偶爾相約去一趟植物園、公園、畫廊這些地方了。剩下的時光，只能是從這個朋友的客廳，到那個朋友的起居室罷了。
從自己家出門，魯本斯太太就和布萊克太太同乘一輛車。兩人今天要去白玉蘭廣場另一位太太家赴晚宴，原本應該是先生們一起去的，不過先生們今天也有事，今日就只有兩位太太偕同出行了。
她們在那戶人家跟前落腳，很快就被迎了進去，此間主人熱情好客，很快請她們入座。
她們愉快地吃了一頓豐盛的晚餐，然後才進入晚宴更重要的部分，即‘晚宴之後’——男士們有的去牌室玩紙牌去了，有的則去吸菸室抽雪茄，還有那麼兩位知情識趣的紳士，留在了起居室陪伴女士們。
今天留在起居室的男士不多，這主要是因為今天這場晚宴並不是為年輕男女們準備的。不然為了和小姐們有更多的接觸，男士們也不會只圖快活，去吸菸玩兒牌。
女士們還是基本留在起居室的，當僕人端來一盤盤香檳、咖啡和茶，有人已經坐在了鋼琴旁，隨時可以應朋友的要求彈奏一曲。還有人探討著起居室裡的一個蕨類植物暖房——那似乎是美林堡的新風尚。
精美的紅木小桌下是蝸形的腳，上方擱著的幾乎是個縮小版的‘水晶宮’！水晶宮由透明玻璃和金色的邊框條組成，下方上圓，裡面就種植著蕨類植物…對於向來喜愛園藝的美林堡人來說，這真是個既富有裝飾性，又結合了愛好的‘玩具’。
大家各找各人，各有事做…不過，總的來說，最多的還是在閒聊種種傳聞、訊息的。
魯本斯太太東張西望了一會兒，就悄悄對一位太太說：“聽說您打算為傑克遜小姐做媒？那件事兒怎麼樣啦？”
“是的，上次見面時有人向我打聽傑克遜小姐，我當然願意幫忙——雖說傑克遜小姐尚未進入社交界，但這不是遲早的事兒麼？傑克遜夫人必定會在今年的社交季將她的寶貝女兒介紹給所有人的。”
“那怎麼樣？我是說，這事兒成了嗎？”
“哦，不太成功，我同傑克遜夫人說起這件事時，她總是含含糊糊，我猜她並沒有那個意思，便不再
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