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拉斯特銀行關門，別的銀行也不會跟一個隨時可能消失的客戶打交道。
雙方都在尋求英國政府的認可，希望這有助於他們獲得信貸。米奇·米蘭達職務上仍是倫敦的科爾多瓦部長，他加緊活動，遊說外交部官員、政府部長和議會議員，急切要求確認米蘭達老爹為新任總統。但到目前為止首相索爾茲伯裡侯爵沒有支援任何一方。
接著，託尼奧·席爾瓦來到了倫敦。
他在聖誕節前來到休位於郊區的家。休當時正在廚房給孩子們做早餐，熱牛奶，烤黃油麵包片。諾拉還在穿著打扮，儘管手頭沒幾個錢，她也要去倫敦來一次聖誕採購。休答應留在家照看孩子，再說今天銀行也沒有什麼要緊事。
他親自去應門，這讓他想起跟母親在福克斯通的時候就是自己去開門的。託尼奧臉上留著鬍子，無疑是為了遮掩十一年前遭米奇那幾個流氓毒打留下的傷疤，不過休還是馬上認出了他，那胡蘿蔔色的頭髮和他那冒冒失失的笑容絲毫未變。外面下著雪，託尼奧的帽子和外套上落了一層雪花。
休帶他的老朋友進了廚房，給他沏了杯茶。“你是怎麼找到我的？”他問。
“的確不太容易，”託尼奧回答說，“你們的老房子裡沒有人，銀行也大門緊閉，後來我去了懷特海文宅，見到了你的伯母奧古斯塔。她沒什麼變化。她不知道你的地址，但她記得是在清福德。她提到這個地名就像說起戰俘營，或者什麼蠻荒之地似的。”
休點了點頭說：“倒沒那麼糟糕，孩子們都很好。只是諾拉還不太適應。”
“奧古斯塔還沒搬走。”
“沒有。我們落到這種地步，最該問罪的就是她，但唯獨她不肯接受現實。到時候她就會發現，有的地方還不如清福德。”
“比如，科爾多瓦。”託尼奧說。
“情況怎麼樣？”
“我哥哥在戰鬥中被打死了。”
“真遺憾。”
“戰爭陷入了僵局，現在一切都取決於英國政府了。獲得承認的一方就能得到貸款，給軍隊補給裝備，然後打敗敵人。我就是為這件事來的。”
“是加西亞總統派你來的嗎？”
“不僅如此。我現在是駐倫敦的科爾多瓦部長，米蘭達已經被開除了。”
“好極了！”聽到米奇終於被炒了魷魚，休十分高興。他心裡正憋著氣，因為這個從他這兒偷走二百萬英鎊的人就像全沒這回事一樣，繼續招搖過市，混跡各個夜總會和劇院。
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