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證他們的成功。然而，直到火箭發射之後他們才會對外公佈訊息。由於不可預料的困難的出現，擬訂好的發射計劃經常被推遲，甚至取消。火箭機師們已經學到了教訓：任何以解決技術問題為目的的常規的發射推遲都會被報紙描述得像是一次可悲的失敗。因此，他們要和各大主要新聞機構打交道。只有在“火燒屁股”——指火箭引擎點燃——的時候，沒有其他事情可以報道的情況下，他們才會把發射的訊息通知記者們。
新聞部的辦公室裡是清一色的男性。埃爾斯佩思穿過房間把一張時間表遞給首席新聞官的時候，好幾個男人盯著她看。她知道自己有吸引力——白皙的斯堪的納維亞人的外表，高挑優美的身材，但她身上也有一種可畏的氣息——嘴巴的形狀堅定剛毅，綠色的眼睛裡透出危險的光芒——使得那些本想朝她吹口哨或者叫她“寶貝”的男人們三思而後行。
在火箭點火試驗室，她看到五個挽著衣袖的科學家站在一個工作臺旁邊，擔心地盯著一塊金屬平板，它似乎在燃燒。小組負責人凱勒博士對她說：“下午好，埃爾斯佩思。”他的英語帶著濃重的外國口音。就像大多數科學家一樣，凱勒博士是德國人，二戰結束時被盟軍俘虜後帶到美國，為火箭發射專案工作。
她給他一張更新後的時間表，他看也沒看就接了過去。埃爾斯佩思朝桌上的那個東西點點頭，問道：“那是什麼？”
“燃氣舵。”
埃爾斯佩思知道，火箭的第一節是由位於尾部的舵來調節方向的。“它怎麼了？”
“燒著的燃料侵蝕了金屬。”凱勒博士解釋道。講到自己的老本行，他的德國口音愈發明顯了。“在某種程度上，這樣的情況總是發生。但是，如果使用普通的酒精燃料，燃氣舵可以堅持足夠的時間完成工作。今天，我們使用的是一種新燃料——海代恩，它的燃燒時間更長，排氣速度更快，但可能侵蝕燃氣舵，使其無法調節方向。”他攤開雙手，擺出憤怒的姿勢，“我們沒有時間進行太多測試。”
“我猜我只需要知道這個問題會不會導致發射推遲。”埃爾斯佩思感覺自己無法再忍受更多的延遲了，現在她已經受不了了。
“我們正在確認這一點，”凱勒看看他的同事們，“我認為我們的回答將是：讓我們冒一次險。”其他人鬱悶地點點頭。
埃爾斯佩思釋然。“我會為此祈禱的。”她轉身離開。
“這和我們正在做的事情一樣有用。”凱勒說，其他人苦笑起來。
埃爾斯佩思來
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