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看待。當匠師警告他說，他的活兒不那麼合標準時，他真是又氣又惱：他深知自己比一般建築工要仔細得多。後來他才明白，一座大教堂的四壁不能光是好，還要完美。那是因為大教堂是為上帝建的，還因為那建築實在太大，牆壁稍有一點傾斜，比絕對的筆直和水平哪怕有一點點變動，都可能從根本上削弱結構的牢固。湯姆的惱火變成了著迷。宏大雄偉的建築物與一絲不苟的精密細部相結合，開啟了湯姆的眼界，讓他看到了他的行業的奇妙之處。他從埃克塞特的匠師那裡學到了比例的重要性、各種數字的象徵意義，以及用來計算出牆壁正確寬度或螺旋形樓梯各級的角度的那些幾乎是魔法的公式。這類事情讓他入迷。他吃驚地發現，很多建築工居然感到這類事情不可思議。
過了一段時間，湯姆成了匠師的得力助手，也就在那時，他開始看出匠師的短處。匠師是個了不起的工匠，可惜不是個稱職的管理者。如何得到恰當數量的石頭來與建築工的進度保持一致，如何確保鐵匠造出足夠的所需工具，燒好石灰，運好沙子供攪拌灰漿土之用，砍好樹木供木匠用，以及如何向大教堂的修士大會要來充足的資金為各方面付款——這些問題攪得他一籌莫展。
假如湯姆在埃克塞特待到匠師去世，他本人很可能就當上匠師了；可是修士大會的錢用光了——部分原因就是匠師的管理不善——工匠們只好各奔東西，到別處另找工作。埃克塞特的城堡主人曾經邀湯姆擔任工匠，修繕和改進城堡工事。這件工作只要不出事故，他可以做上一輩子。但是湯姆回絕了，因為他想再建一座大教堂。
他的妻子埃格妮絲始終不瞭解他的決定。本來他們會有一座不錯的石頭住宅，有僕人，有自己的牲口棚，而且吃飯時可以有餐桌的；因此她從來不肯原諒湯姆放棄了這樣一個機會。她無法瞭解建造一座大教堂的那種不可抗拒的吸引力：需要全部投入的複雜的組織工作，需要應付各種計算挑戰的智慧，需要尺寸絕對精確的牆壁，以及最後完工時大教堂那種令人歎為觀止、博大雄渾之美。湯姆一旦嘗過葡萄酒，就再也不滿足於乏味的飲料了。
這都是十年以前的事了。從那時起，他們從來沒在一處地方待上很久。他會給一家修道院設計一座修士會堂，在一座城堡幹上一兩年，或者為一位富商建一座鎮上的住宅；可是隻要他一存下些錢，就會立刻離開，帶著妻子兒女，上路去找另一座大教堂。
他從板凳上抬起頭，看
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