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的嫁妝。”
多蒂驚得吸了一口氣，媽媽落下眼淚。尼克預先知道了這個數字，說：“這實在太慷慨了。”多蒂摟過她的未婚夫，跟他親嘴，然後繞過桌子吻了吻休。休覺得有點彆扭，不過他高興看到自己讓他們如此開心。他相信尼克會用好這筆錢，給多蒂一個安全的家。
諾拉穿著紫黑兩色的棉紗葬禮服下了樓。像往常一樣，她已經在自己的房間用完早餐。“孩子們去哪兒了？”她急衝衝地說，看了看掛鐘，“我跟那個倒黴的家庭教師說了，讓他們準備——”
她還沒說完，家庭教師和幾個男孩子就進了門，十一歲的託比、六歲的薩姆和四歲的索爾。他們都穿著黑色的外衣，紮了黑領帶，頭上還戴了小禮帽。休感到十分驕傲。“我的小戰士們，”他說，“昨晚英格蘭銀行的貼現率是多少，託比？”
“沒有變化，還是兩個半百分點，先生。”托比亞斯說，他每天早上都要讀《泰晤士報》。
老二薩姆正急著通報他的新聞。“媽媽，我弄到個寵物。”他興奮地說。
家庭教師立刻不安起來：“你怎麼沒跟我說……”
薩姆從口袋裡掏出了一個火柴盒，舉到母親眼前開啟它。“這是蜘蛛比爾！”他自豪地說。
諾拉尖叫起來，一把打掉他的火柴盒，往後跳了一步，嘴裡嚷道：“這孩子真討厭！”
薩姆在地上找他的小盒子。“比爾跑了！”他一下子哭了起來。
諾拉轉身朝家庭教師嚷道：“你怎麼讓他幹這種事！”
“對不起，我不知道——”
休插了進來。“反正又沒出什麼事兒，”他想讓氣氛溫和下來，伸手摟住諾拉的肩膀，“也就是讓你嚇一跳罷了。”他把她帶進廳裡，“好啦，我們現在該走了。”
出門時休把手放在薩姆的肩上，說：“現在，薩姆，我想讓你明白，任何時候都不要嚇唬女士。”
“我的寵物沒了。”薩姆傷心地說。
“反正蜘蛛也不喜歡住在火柴盒裡。也許你該找個別的什麼當寵物。金絲雀行嗎？”
他馬上高興起來。“我能養一隻嗎？”
“你必須保證定時餵食喂水，否則鳥會死的。”
“我保證，我保證！”
“那我們明天就去找找看。”
“萬歲！”
他們坐著封閉馬車前往肯辛頓衛理公會會堂，外面下著大雨。男孩子們從未參加過葬禮，總是顯得很嚴肅的託比問：“我
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